马车一路前行，扺达会同馆，天色已暮，张敏之将将下车，便有一群官兵将她围住，朱佑樘脸色微变，将目光落在为首之人身上，冷声说道：“钟尚书，这是何意？”
钟尚书立刻上前，拱手行礼，态度不卑不亢，“殿下恕罪，微臣前来捉拿罪妇张敏之。”
闻言，张敏之面色一凝，她没有听错，说的是罪妇张敏之，而非罪犯张延龄！
朱佑樘纹丝不动，将张敏之护着，“她犯了何罪？你从何从领的旨意？”
“微臣并未领旨，乃是收到有举报，说岳麓书院的张延龄为其姐张敏之冒名顶替，殿下也知，岳麓书院为陛下寄予厚望，微臣不敢有差池，立刻前去搜查，果真在一处宅中发现张家三人，其中那位与眼前之人生得一般无二的，便是真正的张延龄。殿下也知，女扮男装是为欺君，微臣不敢怠慢。”
说话间，刑部官差已经围了上来，朱佑樘冷冷扫过他们，说道：“钟尚书今日是要以下犯上？”
“不敢，此属下只是按律行事，不敢冒犯殿下。”
“若孤不放人呢？”
“太祖有云，天子犯法与庶民同罪，殿下若是执意如此，那微臣只能不客气了！”
说罢，一众官差又靠拢了过来，朱佑樘根本不将他们放在眼里，他拉起张敏之的手，一径往前，四周官差虽然握着刀，但谁也不敢往前一步，生怕一不小心就将这位贵人伤着，届时是一百个脑袋也不够掉的。
张敏之随朱佑樘走了两步，便顿住，叹了口气，说道：“殿下，我随他们走一趟。”
朱佑樘见她面露担忧，宽慰她道：“不要怕，有我在，他们不敢拿你怎样。”
张敏之摇头，低声说道：“言官的嘴和笔太凶悍，殿下若是今日强行护我，恐会给他们留下攻讦的把柄，方才他也说了，只是捉拿，不是定罪。”
朱佑樘面露忧虑，说道：“若是跟他们去，我怕他们会伤害你，刑部钟尚书是万氏一手提拔，他敢如此与我开口，自然是有恃无恐。”
“如此，我更要去，我爹娘和延龄都还在牢中。”
想到这一点，朱佑樘眉头微蹙，“欺君之罪，也不该将你一家下狱。”
“所以我更要去看明白，想办法保护他们。”
朱佑樘见她去意已绝，也未拦她，只说道：“有我在，很快就没事。”
张敏之抿了抿唇，终于露出些微笑意说道：“这次，就要殿下辛苦了。”
见到朱佑樘不再阻扰，钟尚书便朝左右看了一样，官差立刻心领神会，上前正要将张敏之擒拿，然而才靠近张敏之，朱佑樘的目光便射了过来，官差被这威严一震，不自觉往后退了一步，心中尤自纳闷，明明不过是十几岁的少年，照道理自己在衙门混迹多年，应当不至如此不堪，却被他的一个眼神震慑，竟然不敢动弹。
“倘若她有半点闪失，孤会令你们后悔终生。”
耳边听着朱佑樘冷冽的声音，他们又是一惊，连连点头，对待张敏之也客气了许多。
虽然还没有定案，但是因为欺君之罪，张敏之还是被下到了大牢，与金氏关在了一起。
见到金氏，她的鼻子微酸，叫道：“娘……”
金氏抬头看她，倒是不意外，只是面上带着一丝无奈，“敏之，委屈你了。”
张敏之愣了一下，连忙说道：“是女儿没用，被人识破了身份……”
金氏叹了口气，说道：“他们将你抓进来的缘由是因为这？”
闻言，张敏之又是一愣：“钟尚书来抓人的时候，说的就是女扮男装，欺君之罪，怎么还有旁的么？”
张敏之这才知道，数日前便有官差到沧州将金氏和张秀才抓起来，分别关在两处，询起原因，却不是张敏之预料中的欺君之罪，而是……
……
“逃犯？”朱佑樘坐在东宫内，听着李璇禀报查到的结果，听到这两个字他不禁抬头问道：“金氏怎会是逃犯？”
李璇继续说道：“说起来，与殿下也有些渊源。”
朱佑樘更是不解，李璇说道：“金氏原不姓金，姓朱，照辈份，殿下应当称她一声姑姑。”
“姑姑？”朱佑樘微蹙，随后明白过来，“她是景帝那一脉的后人？”
李璇点头，说道：“金氏，就是当年失踪了的宁德郡主，景帝驾崩之后，她就被景帝的几个心腹带走，偷养在民间。”
朱佑樘想起张敏之说起自家的境地，想到自己张家的匆匆一行，虽则看得不甚精确，但那此古玩宝物，他还能分得清真假，只听得李璇继续说道：“现如今，万贵妃就是打着这个旗号，将张家都抓进大牢里。”
朱佑樘仔细想了想说道：“看来那个老女人是想要拿这件事来做文章了。”
李璇点了点头，说道：“金氏的身份已经查的一清二楚了，连同张敏之女扮男装的事情，都送到了圣上的龙案上，今日张敏之被抓进大牢之后，文武百官都已经知晓了此事。明日早朝怕是会有一番动作。”
“这一下，我们不能不防。”朱佑樘想了想，突然露出了笑意，“我知道他们想干什么？”
李璇颇为不解地看着他，只听他说道：“金氏是景帝之女，张敏之女扮男装靠近我为的是救家人，但旁人未必会这样想。”
“殿下的意思是……”
“景帝当年得了皇祖的位之后，又被皇祖复辟，自此身份便有些为难，倘若万家要拿此来做文章，那就只有一个原因了。”
李璇心里面已经有了一种不好的预感，但是他还是开口问道，“殿下，那原因是什么？”
“想要将我从那个位置拉下来，不得要想尽办法吗？”
“属下也是这样想的，只是他们到底会用处什么招数来，却是不甚清楚，要说防，也无从防起。”
朱佑樘淡淡说道：“我们也该做好准备，能不能救出敏之，就看那一场硬仗怎么打了。”
李璇低头应是，见朱佑樘并没有半分紧张之色，便知道他已经有了对策，心中刹时也平静下来。
朱佑樘朝他的身后看了看，又问道：“志谦去了何处？”
闻言，李璇脸上露出古怪之色，说道：“他知道敏之是女子之后，有些难以接受这个事实。”
朱佑樘似乎是早就料到，平静问道：“他是不是还有点后悔？”
李璇不敢隐瞒，点了点头，低声说道：“他说自己之前瞎了眼了，也不知道还有无机会挽回。”
“把宝物拱手让人还想要回来，那怎么可能？”朱佑樘又问：“你可告诉他了？”
李璇再次犹豫了一下，才点头说道：“我只说敏之已经心有所属，但是不曾透露是谁，目下，他似乎是以为那个人是属下。”
听到这句话，朱佑樘微微一笑，说道：“你大可跟他说明，不必隐瞒。”
“那万一……”李璇一想到孙志谦先前无意间对张敏之表露出来的感情，心中便有些担忧，“虽然他们婚事未成，但是终究……”
“他心中不会有不平，当初做选择的是他，倘若我们隐瞒了，那才会在他心中留下疙瘩。”对于这个至交，朱佑樘比他更了解他自己，“目下我们首要先做的，便是将敏之救出来。”
李璇有些无奈：“此事牵涉到金氏的身份，他们随时要发难……”
“这年还有几天，他们要发难也要等过了之后。”朱佑樘看着窗外的烟火，说道，“去多查一些万家贪墨的罪证，顺道把他下面那些动来动去的一起查了，谁冒头，就把证据送上去，都不干净，看他们如何反咬旁人。”
李璇连忙应是，退了出去。
内侍来报，说成化帝令他一道家宴。不过是例行公事说一些祝福话，唱唱吉祥，到底是皇家，样子也要做到。
朱佑樘便由着宫女为他换上太子服，看着胸口滚金的丝线，他的目光渐渐冷下来。
想要拿捏他，他可以由着他们折腾，养肥了，养大了再一口吃掉，可是动了他心尖上的人儿，他却是绝对不会轻饶！
……
张敏之在大牢之中听完金氏所说的一切，依然有一种恍惚之感，她不可思议地说道：“如此说来，我外祖父竟然是……”
金氏点了点头，叹了口气说道：“我一路回避，让你弟弟习武，不问功名，想要跟朝廷之人划清界限，然而终究是比不过。”
“那阿爹出事之后，县令是否也出手帮了咱们？”
“你看出来了么？”说着，她又露出无奈之色：“当初只想着让你爹能少受一点苦，哪里会想到这些，如今，果然是避不开了。”
张敏之点头应道：“是，我回去之后，到大牢里走过，阿爹虽然关在里头，但是并没有受过什么委屈，大牢是个什么地方，就算再有钱，再有路子，受苦也是难免的，除非有县令那般后台，阿爹才能在里头过成那样。”
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