“公子，想不到你年纪轻轻，却如此博学多才，聪明绝顶呀！”白少枫刚跨进望帆居的大堂正门，掌柜笑吟吟迎上前，身子微欠，双手作揖，“伙计回来都学给我听了，真是智慧超群呀。我们几个掌柜也看不惯吴掌柜的行径，但碍着各人自扫门前雪，哪敢说这说那的。没想到公子几句妙语，就让吴掌柜哑口无言，哈哈，真是痛快呀！”
“哪里，哪里！”白少枫客气地回礼，“只是路见不平，看不得相爱的人不得相守，忍不住出言相助。唉，浅薄之语，让掌柜见笑了。”
掌柜忙摆手，“怎么是浅薄之语呢！是慧黠颖语呀！围观的人有几层，可有谁敢出言的？唯有公子啊，哈哈！公子能住在望帆居，是小店的荣幸。公子在这住的几日，食宿全免，但本掌柜有个要求，你一定要为小店写幅对联，留点墨宝，可好？”
柳叶掩嘴偷笑，公子一手秀丽的书法，娟秀飘逸，呵，很难让人看不出出自女子之手，这下看她如何收场了。
“这个，”白少枫脸儿一红，“说来惭愧，我虽能对几个对联，但那一手字实在太臭，登不了大雅之堂。掌柜的另请高明吧！”
“不，本掌柜就喜欢你的字，又不是书法大赛，公子谦虚什么呢！”
“呵，掌柜的，我们还是付房姿，至于字免了吧！”他有自知之明，不敢贪那个心。
掌柜的有些不开心，“公子古道热肠，本掌柜这要求又不过分，你何必推辞呢？”
白少枫硬着头皮，堆上笑意，“我。。。。。。。”
“请问这位公子可是去洛阳参加秋帏大试？”楼梯口，一位身着青色长衫的儒雅男子看到白少枫，拱手问道。
白少枫忙接话，装作没看到掌柜的催促的眼神。“是去洛阳，但并非为了大试，而是寻亲。”
“刚刚在外面有幸目睹公子才华惊人，不参加大试可惜了。”男子慢悠悠地摇摇头。
“呵，人各有志吧！”白少枫淡然一笑，“公子是进京赶考的举子吗？”
“嗯，正是！”男子扬起眼，看着窗外的蓝天，“小生十年寒窗，为的就是有一日能为朝庭效力。”
柳叶“噗”一声笑出声，这书呆子一字一板的，有些好玩。
宗田责备地看了她一眼，轻声提醒道：“公子好几餐没吃啦！”
“哦，掌柜的，我们的鱼汤热了吗？还要再上点饭。”她脆脆地喊道。
“再加点菜也可以，只是我那个墨宝？”掌柜的眼睛飘散向白少枫。
“那个一会，我和公子说，先把汤端上来吧，我家公子几餐没吃了。”
掌柜的急忙点头，“行，行，我这就吩咐小二去。”刚转身唤来小二，一抬头，看见有几位随从拥着位严峻的公子走进正堂。
“几位客倌，要住宿吗？”他热情地招呼道。
“公子！”络腮胡子的大汉低声叫了一声，冷面公子抬起眼，瞧见正在与举子寒喧的白少枫，轻轻点头。
“是，我们要住宿，楼上所有的房间我们全要了。”芸娘扫视一下四周，说道。
“楼上已住了几位进京的举子，还有那位公子，你们几人也住不了那么多吧！”掌柜的笑着说。
“让他们搬到楼下来。”高山嗡声一吼。
“这？”掌柜的被这吼声吓得退后一步。
“高山，不得无礼，有几间就要几间吧！”冷眸男子凌厉地瞥了眼随从，傲然说。
“是！”高山谦恭地低头应道。
掌柜的忙让小二领着众人上楼看房间，冷面公子没有移步，手握折扇，“听说贵店的雨前茶不错，来一壶吧！”
“是，是，这就上来。”掌柜的慌忙张罗着，他有些怕这位公子。相貌蛮俊朗，可惜表情太严厉，两道浓眉都拧着，让人大气都不太敢出。
“公子，汤又要冷啦！”柳叶嘟着嘴，看公子似乎和那位举子聊得蛮投缘的样。
“你还没用饭？”举子诧异地说。
“呵，因为晕船，没什么胃口。仁兄，一起来吃点吧！”白少枫客气地让道。
“不客气！小生姓陈，单名炜，江西人氏，不知公子如何称呼？”
“我姓白，名少枫，姑苏人。”
“喔，白公子，我到楼上温会儿书，等你用完饭，我们再聊。”陈炜微微颔首，转身上楼去了。
柳叶忙拉着公子坐到桌边，“有什么好聊的，人家日后是大官、显贵，你一个小老百姓，还是吃饭要紧吧！”
热热的鱼汤塞到他手中，瞪圆了眼，看着他喝干碗中的汤，又添了半碗饭，方才露出满意的笑意。
“宗大哥，你打听北下的船了吗？”白少枫扭头问一边伴着的宗田。
“还没有，我一会就出去打听下。”
“公子，我们不在靖江停留几天吗？”柳叶细声问，“你的身子要好好歇息，才能上路。”
“不，还有好几个月的路程，若不在冬天之前到洛阳，那路上可够受的。”
“知道，你最怕冷了。嗯，那我们越早动身越好！”
“你们要去洛阳？”高山拱着手，忽然走到桌边问道。
“是！”宗田起身回礼。
“我们公子也正要去洛阳，刚刚见识白公子的见义勇为，想与白公子结伴同行，不知可否？”
白少枫愕然地抬头看向邻桌，冷面公子冰着张脸，疏离地一点头，做了个“请”的手势。
路见不平的后效好象很不小哦！白少枫不禁为刚才的冒然行为有些汗颜，他是不是做太过了？
“这位公子，你也去洛阳？”他起身，移坐过去。
身后站立的芸娘打量了一眼白少枫，帅气的面容微红，周到地为他倒上一杯茶。
“是，我正欲去洛阳办事，白公子如不嫌弃，同行吧！”
“多谢公子的好意，我们不急，要一路赏玩，就不耽搁公子了。”他温婉地谢绝道。
“洛阳的冬景比不上塞北，但也是别有风情。白公子，没有兴趣在冬天时到洛阳把酒赏梅吗？”
白少枫脸突地就红了，他和柳叶刚刚的一席话，人家听得分清，浅笑之间就点破了他的谎言。
“白公子看上去颇年轻，过十五了吗？”冷面公子看他不自在，淡笑换了话题。
“今年一十有六。”白少枫迎视着他的目光，坦然说，“这位公子，你我初次相见，不算熟悉，冒失地接受公子的好意，并非君子所为。多谢公子，少枫告辞。”
“几月相处下来，自然就熟知了。”冷面公子轻摇折扇，端起茶碗，浅抿着。
“我们没有认识的必要吧！”白少枫的口气带着点不耐烦，他不喜欢这样被动左右。
“多条朋友多条路，白公子就认为日后用不着本公子。哦，忘了自我介始，我姓莫，莫难过的莫。”
“莫公子，呵，你的诚意令少枫羞惭，但我还是不能接受你的好意。”
“嗯！白公子太客气。那么我能麻烦下白公子吗？”莫公子眨下眼，“我初到这靖江城，听说白公子是姑苏人氏，能不能请白公子领着本公子，游赏下这靖江城。听说这里的澡堂特别出名，我一身旅途困乏，正想洗去疲惫，行吗？”一双寒眸目不转睛地看着白少枫。
话语是询问，口气却是不容拒绝。白少枫微微一笑，“公子也说过，我是姑苏人氏，怎会对这靖江城熟悉呢？不过，我建议公子找下掌柜的，你想要的答案他那里一定有。”
莫公子眯起眼，高山和芸娘不觉对视一眼，神色紧张起来。
“白公子，你不怕我？”
白少枫一愣，“怕？我有怕的理由吗？”
莫公子倨傲地站起身，“和我一起的人，很少有不怕我的，而且更少有人敢与我直视，你算是个例外。”
“哦！”白少枫浅笑，“那是因为我是一个和公子无牵无挂的外人。”他加重语气，一字一句地说。
“呵，外人也快进来了。你是进京应试吧！”
白少枫皱起秀眉，“我脸上有写‘应试’两个字吗？”为何人人都要这样问他。
“读万卷书，不是用着和村野愚夫逞口舌之快，而是效忠于朝庭，光耀于门第，白公子不懂这些吗？”莫公子振振有辞，咄咄逼人似的凝视着他。
“不懂！”他耸耸肩，“我喜欢无所事事的混日，莫公子宏图大志，我才疏学浅，不能共鸣，先走一步。”不等回话，掉头就上了楼。
柳叶和宗田忙跟上。
“好个无礼的学子！”高山不悦地瞪视着白少枫的背影，芸娘娇羞的目光也紧随在后。
“呵，无知无畏，我喜欢！”莫公子合起折扇，“他激起了我的兴趣，朝堂老朽太多，来个清新、充满活力的人不错哦！你们没有发觉吗？他虽饱读诗书，但却没有书生特有的迂腐，活跃、有胆识，不拘泥陈规，我不欣赏他都难。”
“公子要带他回洛阳吗？”芸娘忍不住问道。
“嗯，三个月的水路，坐着太闷，找个人斗斗嘴，期待。”
“啊！”高山傻了，此人真的是那个朝堂上人人畏惧的人吗？
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