听到朱佑樘的决定，孙志谦和李璇面面相觑，孙志谦连忙说道：“那可不成，万一被认出来可怎么办？”
朱佑樘知道他说的是御史鲁季兆，应道：“鲁季兆进御史台不过两年，这两年的大朝会我并未参加，旁的时候也与他没有交集，又因着万氏压着，他见到朱子仪大约会频繁一些，见我么，恐怕就未必了，倒是不怕被认出来，至于其他人，就更不用说了。”
见朱佑樘坚持，他们也就不再劝说，朱佑樘素日行事向来不曾有错，他既然说可以，那就不会有差，如此就决定了下来。
次日中午，张敏之便随着朱佑樘一道前往刘家。
他们原以为会是滑县内，不想马车竟然往山里赶。马车在刘家门口停下，二人还未下车，就听到一道温和的声音朗声说道：“二位公子一路辛苦。”
这声音似曾相识，张敏之心下困惑，掀开帘子一见到那张笑脸，便认了出来，低声叫道：“傅管家？”
见到张敏之，傅景明同样吃惊，待看到朱佑樘走下车时，脸上的笑容便又恢复了。
山中迷路，又遇到陌生人，为了安全，谎报姓名十分正常，他笑着，只当是初次见面，说道：“二位请入内。”
朱佑樘面色平静，点了点头，张敏之则紧紧跟随在后，傅景明召了家仆来，将他们引去宴会。
宴会是在九曲桥的正中的水榭举办的，张敏之一面走，一面看着四方，湖岸上的小船倒是不见了踪影，想到上次来时，还想着临江泛舟，不免有些失望，随口问家仆：“如此大的湖面，若是泛舟饮酒，倒是有意思得很。”
家仆连忙回答道：“园子里原先也是有船的，可是昨天没栓紧，发现的时候，已经顺着水飘远了，老爷已经命人再去造一艘，不过也是赶不上今夜了。”
张敏之了然点头，不再发问。
还未进到水榭，就听见里头传来爽朗的笑声，一道粗犷的嗓音传了出来，说道：“大家不要客气，今天不醉不归。”
能以如此口吻说话，自然就是主家刘清扬了。
小厮引着张敏之和朱佑樘上前，张敏之便借着名帖主人林观澜的身份，说了几句吉祥话，鲁季兆显然对林观澜这个名字没有多大印象，只依稀记得是名读书人，很受滑县人的敬重，倒是见张敏之和朱佑樘二人心生喜爱，一个仪表堂堂，一个明眉皓齿，虽则并不清楚二人的身份，可是光看这二人的气质，便觉得十分不一般。
粗人对于读书人，总有种天生的畏惧和欣赏，是以鲁季兆对他二人十分客气，甚至文绉绉得说了几句话，这才让小厮多加照应。
二人走到一侧，倒是没有离刘清扬有多远，但凡来者，总要跟主家寒暄两句，恰好可听一听。
他二人离开之后，又有人上前，借着菜盘子下的小炉子，夸刘家讲究，妥帖。
鲁季兆十分受用，笑着说道：“说起来，这等事情我还真没有留心，但是架不住有个好管家，什么事情都帮我想好了，我只管着下命令就行了！”
张敏之一想，这倒是那位少年管家能出来的手笔。想他年纪轻轻就坐上管家的位置，必然有着过人之处。
刘清扬将此次晚宴命名为河豚宴，顾名思义，桌上少不了河豚，又因着河豚珍贵，处理不好便会引致中毒，所以目下没有即刻上桌倒也正常。
饶是如此，依然有人露出艳羡之色，说道：“清扬如今富甲一方，季兆又稳坐御史台，何细想来，我竟是三人中最不得意的。”
鲁季兆见状，神色微动，两年的御史生涯令他脸上倨傲不减，口中却道：“御史虽有着闻风奏事之权，但也要正其身，否则一个自身不检，瞬间就会被人拉下来，说起来也不过是表面的风光。哪似清扬这般畅快自在？”
对此，刘清扬完全没有丝毫谦虚之色，得意说道：“这就是大家自己的选择了，你们读书人想要名垂青史，我呢，只想要今朝痛快，当时你们还劝我走功名，如今后悔了吧！”
刘清扬嗓门本就高又因为得意，声音更大了许多，在场诸人原本只是悄悄侧耳，当下挺直许多，但心中略有些埋怨，刘清扬这等好大喜功之人，怎不提一提建文舆图，只在追忆往事又是何意义？
黄主簿见他得意，心下不快，口气也有了点不善，说道：“我当初也是从二品的官身，若非出手帮你，何致如此？”
刘清扬立即反驳道：“我当时出了钱，给了银票，你处事不小心，被人阴了，岂能怪我？”
黄主簿面现愠色：“若非我们三人一损俱损，我何致于如此？你有如今，且要感恩！”
刘清扬冷笑一声应道：“你以为你的大宅子是从天上掉下来的？季兆在京中打点，不需要黄白之物？如果没有我，你们还能不能到那个位置都难说！”
鲁季兆眼见黄主簿脸色微青，连忙笑着打圆场，说道：“清扬的辛苦我们看在眼里，心知肚明，舒辰被贬，心情不佳也要体谅一番。”说着又朝黄主簿劝道：“舒辰你且忍耐一段，我已经在走动，到时候必要想办法给你补个缺。”
如此一出，另二人面色微霁，又是祥和之象。
方才那三人声音不大，旁人又不好围上去听个究竟，张敏之自小得了脸盲症，耳朵倒是好使，听得分明，再见朱佑樘他眉头微皱，也不知道听见还是听不见，张敏之正要与他复述方才对话，就听到朱佑樘沉声说道：“这三人竟有这样的纠葛？”
张敏之便知他也听见了，原觉得奇怪，随即想到他年幼时东躲西藏的遭遇，立时便明白过来，这只能是从小被逼出来的本事了，看他的目光也带了一些心疼，但是很快就被她强压下去，只是说道：“看他们的关系想来不止数年交情，黄主簿任淇县的主簿已有四年，这鲁季兆自己步步高升，黄主簿难免有所怨言，这次想来也是要给他做出一个保证。”
朱佑樘想了想，说道：“回去之后要查一查郭仕达与他们之间有何关联，同一时间出现在这儿，肯定不会是巧合。”
张敏之立刻点头，在心中默记下来，待要再仔细听他们说些什么，就听外头传声，说钦天监灵台郎柯琅柯明山前来，鲁季兆为御史之身，自持身份，不会去迎接从七品官员，倒是刘清扬与黄主簿起身相迎。
柯明山满面笑容，想是心情极佳，拍了拍刘清扬的肩膀，显然与他十分熟悉，迎到了主桌，柯明山见到鲁季兆便拱手微笑，尊敬地喊了一声，鲁季兆对他的态度十分满意，但是他并没有察觉，一侧的黄主簿眼中闪过了一丝愤恨之气。
四人就座，说的不外是客套话，柯见明似乎是清楚他三人的关系，笑着朝黄主簿拱了拱手，然而此时的黄主簿早就将自己的心情完美掩饰，自然对应得体。
鲁季兆笑道：“不知柯大人几时来的滑县？可尝过滑县的美食？”
柯明山连忙躬身应道：“来了月有余，先前一直忙于公务，近几日才得了空，不想太子奉旨前来，恐怕又无休息之时。”
“这么说来，你还未见过太子？”刘清扬好奇问道，他虽然富甲一方，但到底是一介商贾，素日与官员往来尚是因了鲁季兆的缘故，见太子的机会却是十分渺茫，而且他自知身份卑微，即使开宴，也不敢将帖子送到太子行馆，哪里会想到太子与他仅仅隔了个一桌？此刻听他们说起此事，便有些意动，若是将太子请了来，他这个别院恐怕会，成为本城的金字招牌，对他日后行商也是大有益处。想到这些，他便有些激动，下意识伸出拇指在鼻孔上擦了擦，激动说道，“如果可以，能不能也带我见见太子？要是能在这里坐一坐，就更好了！”
闻言，黄主簿冷笑一声说道：“你当太子爷是什么人，想见就见？听说他在来滑县的路上遇到了劫匪，若非手下强悍，恐怕性命不保，你往前凑，出了事，那是要诛九族的！”
听到这句话，想到自家老小，刘清扬机灵灵打了个顫，但是又觉得这个机会十分少，可能一生就此一次，颇有点不甘，口中喃喃说道：“或许可以加派人手？”
黄主簿扫了刘清扬一眼，冷笑一声：“脑子是个好东西，可你也得有！”
眼见着刘清扬就要跳起来，鲁季兆冷声叫道：“谨之，当下的境况你还不清楚吗。”
黄主簿即刻反应过来，悻悻应了声是，便与柯明山敬酒，鲁季兆说道：“太子来了滑县，因为灾粮之事，那是他与郭仕达的较量，能使多少力，能发多少力，都与我们无关，只要尽忠职守，便不会有错，但是能不打交道，就要避开，免得殃及池鱼。”
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