“不要乱说，各派掌门就在那边站着，真打假打还看不出来吗？”
“就算他薛畅武功不错，也不应该跟铁血长河门来往那么密切！”
……
在交头接耳的人群中有两道阴戾的目光，正是四海镖局的林磊父子。
那一日在薛府遭受挫败之后，林磊不但在财产上蒙受损失、威望受到打击，而且最重要的帮手毛吉春受了重伤，他为其东奔西走，最终武功也未能得到恢复。
不过，林磊因忙于为毛吉春治病，未能参加苗无恨的寿宴，其他镖局却皆有出席，结果因为中毒，反而使得四海镖局的实力在整个金河北街不降反升。重整信心的林磊在不久前又得到某位权贵的资助，在事先得知铁血长河门很快会远赴荆湖的秘密消息后，他再次将目光对准了薛府，准备等待时机、报当日之仇，却不曾想今日的薛畅已非昔日可比。
林岩更是将牙咬得咯吱响，他这段时间刻苦练功，就是为了击败薛畅、夺回荣耀，然而看到薛畅轻松击败他现在还无法战胜的王靖武时，顿时幻想破灭。
不管其他人是怎么想的，江士佳却显得很高兴，他大声说道：“各位掌门，薛畅战胜了王靖武，名册中显示王靖武的武功评级是乙下，那么——”
“姓薛的，休得意！你和王靖武本是熟识，这场比斗不算数！有本事你打赢我！”伴随着洪亮的喊声，一个人影跃入场中。
“江胜火，这是怎么回事？！”江士佳勃然大怒，直斥其名。因为站在场中的那个人影正是江胜火的儿子江一峰。
江胜火硬着头皮说道：“这个……我也不知道，小儿可能是一时冲动……”
“江大人，江一峰这小子说得也有点道理。据我所知，蜀江镖局的尹德载和锦城镖局的薛海可是拜把兄弟。”冯幽森插话道：“所以……也难怪有些人会质疑这个武功评定的人选问题。”
“这个人选难道不是江胜火自己推荐的吗！”江士佳厉声反问。
冯幽森一时语塞。
“对，这是我的错，我当时确实没有考虑到这一点。”江胜火摆出一副羞愧的样子，回应道。
“你们真要将巡武司的规定视为儿戏？！视朝廷于无物吗？！”江士佳再一次怒声喝道。
周围一片寂静。
独孤常慧轻咳了一声：“既然都已经开打了，不如先看看吧。”
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在场上，薛畅看到站在自己面前的江一峰感到有点意外：“江兄，这是？”
“早劝过你不要跟铁血长河门来往，既然你不听，那就别怪我不客气了！看招！”江一峰迫不及待的动手，是担心会遭人阻止。
他右手往前一甩，圈在手中的武器就飞了出去。
这是一条一丈多长的皮鞭，用蟒筋、犀牛皮和金丝杂揉制成，异常坚韧。
在他这一甩之下，柔软的金色皮鞭竟然抖成了一条笔直的长枪，直刺薛畅。
薛畅挥臂去挡。
长鞭却突然由硬变软，缠住了薛畅的左手。
江一峰将长鞭往回用力一拉。
薛畅运功相抗，这一拉竟未能让他移动分毫。
江一峰手一松劲，借对方的力，飞踹过去。
薛畅本准备硬挡，却突然脚下一紧，原来从左手松掉的皮鞭竟然缠住了他的脚踝。
脚跟不稳，自然无法完全发力，江一峰这一脚蹬在薛畅格挡的手臂上，给他踢了一个踉跄。
随即江一峰的长鞭又卷了过去，薛畅却像落叶一般飘过层层鞭影，窜至江一峰身旁，双拳如擂鼓般砸向对手。
江一峰长得健壮，身法却极灵活，左右闪躲，避开薛畅的攻击，长鞭却暗中在地上设下埋伏。
他运劲一抖，长鞭化作一圈圈圆环，套向薛畅。
薛畅用力点地，身体急速冲天而起，让对方的攻击落空。
眉山寨其实并非是一个真的山寨，而是和唐门一样，乃是一个武林世家，在前朝时就已经颇有名气，以金龙鞭法和金龙身法著称巴蜀武林。不过和唐门不同，江家历来人口不多，所以也收外姓徒弟。
江一峰以金龙鞭法攻敌、用金龙身法闪躲，长鞭快速挥舞时金光闪闪，不光是好看，还能起到惑敌的作用。
薛畅是第一次遭遇使软鞭的对手，刚开始不太适应而比较被动，但仗着叶落莺飞轻功的神妙，多次险象环生。二十多招之后，他开始逐渐适应江一峰的鞭法，在躲散长鞭攻击的同时，尽力多贴近江一峰，用百花拳来反击。
金龙鞭法毕竟不如百花拳快，金龙身法与叶落莺飞差相仿佛，这就不可避免的导致江一峰有时在迫不得已的情况下不得不与薛畅对拳。而在拳脚方面，他显然不如薛畅，所以攻守之势在迅速逆转。
江士佳现在也不叫停了，双手抱胸，悠然的欣赏着比斗。
突然，江一峰大吼一声，原本灵活飘逸、恍如游龙的鞭法陡然一变，化作漫天的鞭影，笼罩半径一丈的区域，在这区域内劲风阵阵、鞭影重重，更有持续不断的噼啪之声，扰人心神。
薛畅不但难以欺近江一峰身旁，还很难闪避如金蛇狂舞的长鞭。在险些挨了一鞭后，他没敢再冒险，飞速后退。
江一峰没有紧追，而是稳步前进，持续挥鞭不停。
“这是狂蟒鞭法？”冯幽森低声问道。
江胜火神情严肃的点点头，他知道儿子这是在拼命了，狂蟒鞭法作为江家的绝学，极其消耗内力和体力，他有些担心儿子能不能撑到对手先倒下。
此时，江胜火和各掌门都看出江一峰的策略：他在用稳扎稳打的方式将薛畅逼到练武场边，让对方选择要么退出认输、要么正面决一死战。
在薛畅快推到场边的时候，整个巡武司后院都安静下来，只能听到了“啪啪”的鞭响，大家都期待着决一胜负的时刻。
薛畅突然腾身而起，企图要飞越漫天的鞭影。
对狂蟒鞭法比较熟悉的江士佳不由自主的叫了一声：“糟糕。”
只见江一峰面露狞笑，体内残余的真气全部注入长鞭之中，原本通红的脸色变得煞白，而飞舞的长鞭似乎暴涨了一倍，气势更加赫人，封锁住薛畅要飞越的空间。
薛畅不闪不避，迎着如巨蟒噬人般的鞭影，俯冲而入，双掌竖起，看似缓慢、却极快速的向下推出，正是降龙十八掌中的第二招——飞龙在天。
就听见龙吟虎啸之声，薛畅的双掌迎上了江一峰狂卷而来的长鞭，接着是轰然的震响，漫天鞭影被一扫而空，江一峰猝然倒地。
薛畅落地之后踉跄了两步，最终站稳。
“这是铁血长河门的无影神掌？！”冯幽森惊呼。
“不，这不是无影神掌，我从未见过这种掌法。”独孤常慧神情凝重的说道。
除了江胜火急切冲入场内，去救助脱力倒地的儿子，其他巴蜀武林各派的首脑都神情复杂的望着场中那个傲然屹立的青年。
江士佳却强忍住心中的狂喜，回过身来面对众人，嗤笑道：“刚才有人说之前那场比斗是在作假，那么现在这一场呢？难道江寨主和他儿子也是跟薛畅串通好了的？”
没有人回应。
江士佳的神情变得异常严肃，他沉声说道：“本官记得江一峰的武功评级应该是……乙上，那么战胜了江一峰的薛畅的武功评级至少是甲下，一位可堪重任的武林俊杰却被某人擅自篡改名册，去担任无法发挥其实力的普通步兵，这到底是何居心？！”
江士佳停顿了一下，加重语气说道：“轻的来说这是谎报军情、贻误军机，重的来说这可能就是勾结叛贼、企图颠覆朝廷！”
独孤常慧一听急了，立刻就想反驳，被赵常生拉住，朝她使劲摇了摇头。
独孤常慧深吸了口气，语气生硬的请求道：“江大人，看在我青城以往一直为朝廷效力的情分上，请从轻发落我的徒儿。”
一向硬气的护国真人居然服了软，江士佳的心里得到了满足，他当然也不想在即将出征之际过于逼迫，从而激起这些掌门的强烈反感，所以他立刻舒缓了语气：“但各位掌门说得也对，平乱战争即将开始，正是用人之际，郭道长以往做事也算勤勉，这一次违反军法，就暂时先罚二十军棍，以观后效。按照军法规定，应当众责打，以正军纪——”
“江大人——”独孤常慧急得又想要说话。
江士佳却接着说道：“但看在真人的面子上，就改在大厅里处罚吧。另外，江一峰无视巡武司规定、扰乱武功评定的秩序，也应受到十军棍惩罚，考虑到他比斗受伤，这处罚暂时记下，等他身体恢复后再进行……对此，你们可同意？”
众人相互看了看，独孤常慧带头说道：“没有异议。”
“好，那就这么执行了。”江士佳的决定如此顺利的被武林各派首脑接受，他心里也松了口气，又接着说道：“对于薛畅的武功评级以及接下来他的隶属，你们有什么建议？”
其他人看向独孤常慧。
独孤常慧沉默不语。
只有静心师太开口说道：“这位薛少侠能够击败江一峰，武功当属甲级，可以将他归属于剑兵队和斥候队，不过他未参加过军事训练，加入剑兵队似乎不太妥当，他轻功不错，斥候可能更适合他。”
“可是我们原有的四队哨探都是满编的。”冯幽森说道。
“昨晚我好像听江大人提了一句‘要再建两队斥候’，不知可有此事？”邱夫人面带微笑的看向江士佳。
江士佳微微点头：“我确实有此打算，此去戎州以南作战，那里丘陵起伏，山脉纵横，必须加强侦查，了解叛乱的羌人动向，方能掌握先机，不至于陷入被动，而现在的斥候队人数有点少了。”
“那就再建两队，正好将这个年轻人归入其中。”邱夫人说道。
“我觉得可行。”独孤常慧终于开口说道。
“那就这么定了。”江士佳对这个结果感到满意。
战争毕竟是要死人的，即使是武林高手也一样，无论是担任步兵、重步兵、还是剑兵都会有很大风险，反倒是斥候要安全些，只要你轻功够好、人够机警，直到战争结束都可能毫发无伤。
今早发生的这件事让江士佳与以青城为首的巴蜀武林有了嫌隙，而以后朝廷若真的对武林门派加强管制，这个嫌隙还会加大。今日这个叫薛畅的年轻人同样得罪了以青城为首的巴蜀武林，在某种角度上看两人可谓是同病相怜，可若仅仅只是因为薛畅给江士佳争了一口气，江士佳并不会过多在乎一个无名小辈，但未满二十岁的年纪、在没有名师教导的情况下就能拥有一身不俗的武功，薛畅所表现出来的潜力却值得江士佳去投入关切。
此外，这位年轻人还与铁血长河门关系不错。巴蜀武林对铁血长河门怀有戒备，但作为朝廷官员的江士佳却不会，他多少能够感受到皇上对重归大周的铁血长河门的好感，甚至他还意识到铁血长河门在站稳脚跟后会对大周武林造成极大影响，因此交好铁血长河门对他有利，尤其是现在还需要对方的辅助，帮助他剿平叛乱，而薛畅会是一座很好的桥梁。
但此刻却不是向薛畅示好的时机，他只是让属下去告知薛畅武力评定的结果，而自己却神情严肃的对众掌门说道：“诸位，时间已经不早了，开始擂鼓吧。”
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在场中，薛畅落地站稳之后，就迅速开始默默调息丹田快要枯竭的真气、恢复体力。
与此同时，他看着倒地陷入昏迷的江一峰，手臂和后背所遭受的鞭伤虽然还火辣辣的疼，心中却倍感喜悦：这是他来到这个世界上、在没有准备的情况下所遭遇到的强敌，而且不同于一般的比斗，他能感觉到对方真的有伤人之心，但最终是他获胜了，这是几个月来一直坚持苦练的成果！
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