司府的梅林不过盛开一半，府内已是暗香浮动，撩人心魄。
难得今日阳光甚好，吃过午饭无所事事的桃夭斜躺在梅林中的长条石凳上闻花香晒太阳。梅林另一头，苗管家举了个浇花用的陶壶，细心浇灌眼前的一棵梅树。
桃夭半睁开眼睛，大声对那头道：“苗管家，前天才下过雨，你就不怕给它涝死吗？”
苗管家拎着陶壶走到她身旁，笑着拿手指弹了弹陶壶：“这可不是水，是我精心调配的花肥，这梅林里总有几棵长势不够，需要额外照应。”
桃夭坐起来，伸个懒腰：“您老人家对几棵树都这么细心呢。”
“草木也有情。梅林是当年老爷与夫人亲手种下，这里的梅树年纪可比两位少爷都大呢。”苗管家放下陶壶，与桃夭一边坐下，颇有感触地望向前方隐隐可见的屋舍，“他们还特意将那偏厅朝梅林这一方的窗户扩大，寒雪梅开之时，暖酒谈天，吟诗作画，真真一对神仙眷侣。”阳光花影落在他眼里，把遥远的记忆渲染得分外美好，“那偏厅的‘萼雪’二字，是老爷亲笔所题，取自‘醉里见明月，醒时梅满砄。人间佳色众，只歌萼间雪。’”
“哦……”这样的诗词是桃夭连听都没听过的，实在没法接，只打着呵欠道，“看来少爷的爹娘很喜欢梅花？！不过我还是更喜欢牡丹花。”
苗管家好奇道：“牡丹花？为何？我以为你会更喜欢桃花，哈哈。”
“牡丹花富贵呀！你看我要是跟人猜骰子比输赢，怎么也不能带一支梅花吧，梅花梅花，没得花没得花呀！”桃夭一本正经道。
苗管家大笑：“你这丫头，哪来这么些歪门邪说！梅花，君子也，霜雪盛放，坚韧傲然，怎到了你嘴里就成了这般模样。”
桃夭吐了吐舌头，摇头晃脑道：“反正我不喜欢。”
“你不喜欢，那更要教你与这些君子多培养感情。”苗管家半开玩笑道，“今后再派你一个差事，每日来梅林挑拣落地的花瓣，只拣那完好无缺的，仔细装在布囊里。”
“啊？”桃夭噘嘴，“苗管家，我今天没招惹你吧？”
“梅花瓣是二少爷每个冬季都要的东西，他得空时喜用梅花瓣酿一种叫‘如解意’的糖汁，清淡甘美，还有滋养清燥的功效。”苗管家笑看桃夭，“二少爷的差事，你也不做？”
“好喝吗？”桃夭舔舔嘴，旋即又想起什么，“可我记得之前冲霄塔外，我带孰湖进塔时，分明听到他对那位铃星大人说自己不喜甜食。”
“耳朵还真灵，连身后的闲聊也听得一清二楚。”苗管家笑道，“倒说不上不喜欢，只是不喜欢别人做的罢了，总得给铃星大人一分面子不是。你也知二少爷脾性，孤高得很，世间能被他看进眼中的物事，大至一个人，小至一份甜食，何其少。”
“也是，连烤肉都要做到‘一等的好’的家伙哪能瞧得上别人做的东西……”桃夭撇撇嘴，烤肉大会的遭遇还历历在目，“如解意……听起来还不错的样子，但他定是舍不得给我喝的。”自那日之后，除了每天能在饭桌上碰个头，她跟司狂澜连照面都不打，就算偶尔在府中遇上了，也是他视而不见，她翻个白眼，各走各路。
“照二少爷的规矩，他每年都会送一瓶给收集花瓣的仆役，以示慰劳。”苗管家拍心口保证，“今年你做了这差事，怎的也不会不给你。你知道二少爷是个讲规矩的人。”
桃夭转转眼珠，心头盘算着这生意倒是做得，实在好奇那什么“如解意”是个什么滋味，话说回来，这世上还有什么事是司狂澜做不好的？以及……还有什么事是司静渊搞不砸的……
前些天他又被他的澜澜关禁闭了，因为自作主张从不知道哪个媒婆手里拿了一摞姑娘们的小像与生辰八字回来，硬要他从里头选几个“合眼缘”的，气得司狂澜罚他在禁闭期里把他带回的所有生辰八字每个抄一万遍，派专人清点，不够数不给饭。结果又得劳她偷偷给这个不争气的白捡回来的“大哥”送鸡腿。在给司狂澜找老婆这件事上，司静渊真的是有执念……可惜当弟弟的永远不领情，这对长得并不孪生的孪生兄弟，真是她来人界之后遇到的最有意思的人类了。能做到在知晓她底细后仍旧无动于衷，仍旧坚定地把她当杂役使唤的，也就只能发生在司府的大门里。
桃夭考虑片刻，点点头：“行，今年份的花瓣交给我。”
话音刚落，风过花瓣落，其间还夹杂着他人的叫喊——
“拦住她！快快快！”
“怎的不见了？”
“明明往这边来的！”
循声望去，几个平日里负责应门的家丁忙忙慌慌朝梅林这边追来，素来井然有序的司府极少有这般混乱的时候。
苗管家老早快步迎上去，一见苗管家，家丁们仿佛见了救星，一窝蜂涌过来。
“何事如此惊慌？”苗管家沉着道。
“回苗管家……方才……方才有人急急敲门……”家丁之一气喘吁吁答道，“我开门……门口是个……是个素未谋面的小姑娘……她口口声声说要见咱家两位少爷……我问她可曾递交过名帖，她问名帖是啥……问她姓名她又不说……我们自是不能放她入内……谁知她竟朝我们动起了手，还趁乱跑进府内……我们追她而来……谁知却没了她踪迹……我们罪该万死……求苗管家责罚。”
所有家丁“扑通”一声跪下。
闻言，跟在苗管家身后的桃夭顿时来了精神，她来司府也有段时日，有胆量大天白日的擅闯清梦河司府的人，这可是头一份。在司府久了，多少也知道了这里的规矩，如同寻她桃夭治病得烧纸禀告一样，这江湖中人若有解不开的是非必须劳烦司家出手的，也得先遣人往司府递上名帖，上头不但要列明事主身份，还要一字不假将那“是非”之来龙去脉说个清楚，待司家少爷审阅之后，同意出面的话，便在那名帖之上落下时间地点，事主只需按时赴约面见即可，若不屑出手，便将名帖原物奉还，往来规矩倒很简单，只是那寥寥数字的时间地点，带来的却是长达一生的麻烦与危险，甚至腥风血雨。“活阎王”这看似威风的名号，听起来比当起来容易很多。
桃夭还知道，司府在门禁安全这一块上并没有下狠手，司府中的仆役本就不多，平日里放在前后门看顾的家丁也就那两三个，她曾好奇问过苗管家，想这人界里的大户人家，哪个不是门禁森严，家丁守卫内外三层，司府就不怕有仇人潜入，就算仇人慑于司府威名不敢乱来，进了贼也不好吧。可苗管家却笑言担心这些还不如多担心担心怎的将二少爷的马匹养得更好，帝都之内，他们司家的名号，便是人不敢近贼不敢来的灵符了，何况以她对司狂澜的了解，纵然有不怕死的闯进来作乱，又有谁是他料理不了的？再说，无须重兵防守本也是司狂澜的意思，他生性不爱热闹，最见不得成堆的人在眼前来去，他的原话是——我若不点头，谁能在司家来去自如，且宽心。而事实也如他所预料的那般，司府在许多年里都平安大吉，无偷无抢，清净到没几个普通人敢靠近。
可惜这份“清净”在今天被打破了，打破它的还是个小姑娘？！
“都起来。”苗管家命令道。直到家丁们都起来，他才发现他们个个鼻青脸肿，看来不速之客的拳头还挺硬。这些家丁的本事虽远不及他跟两位少爷，但对付一个小姑娘也该绰绰有余，如今却狼狈至此，苗管家不禁皱眉道，“是个小姑娘？”
家丁们忙点头。
“确定人是往这边来了？”
“确定，我们追到这里时还见了她在西回廊上飞奔，您知道西回廊只通往梅林，我们离她并不远，谁知转眼间回廊上便没了她的踪迹，您没见着有人往梅林这边来？”
桃夭忍不住道：“我今天一中午都在梅林躺着，除了苗管家跟你们，再没瞧见其他人。”
家丁们面面相觑，越发觉得不可思议。
“怎地会凭空消失？”
“莫不是来了个妖精？”
“这世上哪来的妖精！也许是江湖上会变戏法的妮子！”
“好了，都莫要乱猜了，或许只是个不懂事的小丫头。”苗管家制止了他们的嘀咕，“你们再多喊些人来，在府中彻底搜查一遍，任何角落都不可放过。”
“是！”众人领命而去。
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