旬会暂停,众官三三两两出了议事厅，各自寻角落嘀咕，或随意走走权当放风。
云知意取出一颗薄荷蜜丸含进口中,坐在原位望着田岭与霍奉卿一前一后离去的背影。
田岭与霍奉卿出了议事厅后,径自行往州牧府东院。
这院从一开始就是霍奉卿单独办事之所,两年多下来，里里外外许多陈设细节自都打上了他的印记。
穿过垂花小拱门，便是一条通往东院正堂的青石板小径。
小径两旁的花木枝繁叶茂,都是原州府官衙内常见的品种,左不过就玉兰、石榴、紫薇之类。
因品种并无珍奇，州丞州牧两府大多数官员的办事院落内，庭景几乎都是任意粗放养着。
若主官没有特别交代,平日里就由杂役官们浇浇水、松松土、除除虫,如此便算是照顾好了。
但霍奉卿这院里的花木却被打理得错落有致，几乎是三步一景,显然是费了心思的。
田岭将双手负于身后,步履沉缓，边走边打量着四下。
他笑叹一声,仿佛闲话家常般感慨道：“细想想,自你霍大人步入原州官场以来，简直片刻也没闲过。如此忙碌之下，竟仍能有余力关照庭院景致之类的细事。到底年轻,精力就是充沛。”
明明是州丞与州牧府留府长史之间的谈话，他却以长辈调侃晚辈的姿态破题。
本该暗潮汹涌的紧绷气氛就这样被他化解于无形,可谓举重若轻，着实老辣。
霍奉卿语气淡淡的：“所谓‘年少轻狂’，直白说来,就是精力过剩，到处找事瞎折腾罢了。”
这话让田岭稍稍愣怔，旋即发出浑浊沉闷的笑声。“霍大人的自我评鉴倒是坦率中肯。那你说说，方才在议事厅那般瞎折腾，究竟是闹的哪一出？”
霍奉卿跟着笑笑，眼底却无波无澜：“漕运司与盐业司对同一条律法的理解有分歧，导致执行上出了漏洞。我让刑律司居中拿出说法，不过照章办事而已。”
田岭笑得慈祥：“照章办事是理所应当，但一味激进就不好了。”
“请田大人赐教。”霍奉卿摆出洗耳恭听状。
田岭语重心长道：“你方才发话之前可曾想过，贸然将毫无准备的刑律司推至居中位，会有什么后果？若他们无法当场给出个能平衡各方的说辞，后续三个司衙乱成一团，你要如何收场？”
说话间，两人并肩步上台阶。
霍奉卿应得云淡风轻：“那简单，快刀斩乱麻就是。三个司衙一并彻查整顿，最坏的结果无非就是大清洗一遍。田大人不必担忧，我忙得过来。”
田岭被他这话噎得脚下稍滞，但神色未变，沉默地进了主厅落座。
*****
正如云知意之前的预判，此时田家各项布局尚未完备，所以田岭才是目前原州官场上最怕旁生枝节的那个人。
田家当下处于“广积粮、缓称王”的阶段，最需要的就是原州总体稳定，一面不动声色禁锢总体民智，一面大力推动民生繁荣。
这就需要官员们按部就班，维持好各项事务的正常运转。
只有如此，田岭才方便腾出精力，继续拉拢本地大族，进一步巩固各方利益同盟，同时更加深入地推进“割裂百姓对朝廷的向心”的步骤。
所以，今日霍奉卿忽然露出大肆搅混水的苗头，田岭不可能视若无睹。
小吏奉茶后躬身退出，厅内便只剩二人隔桌相对。
院中秋蝉声嘶力竭地闹着，纷扰杂乱之音持续透过大敞的厅门传了进来。
但厅中这一老一少都端得住场面，双方在明面上并没有流露半分急躁。
田岭慢条斯理地端起茶盏，以盏盖轻撇杯中浮沫，笑音从容。“近来许多人都在背后嘀咕，说这几年的原州官场上，可谓十处打锣九处有你。细想想，你霍大人也算得上‘战绩颇丰’了。不过，奉卿，你可曾静下心来想过一件事？”
霍奉卿轻抬眉梢，淡定配合：“请田大人赐教。”
“你瞧瞧，云知意大人上任才多久？撇开旁的小功小业不提，光是完成‘均田革新’这一桩大政，她从此便算扎扎实实站稳了脚跟。而你呢？”田岭浅啜一口清茶，撩起眼皮笑觑他，“劳神费力拿走那么些个司衙，明里暗里得罪多少人？可最终有多少东西是真攥在你手里、记在你名下的，你自己可曾细算清楚？”
这一连串问句看似关怀，实际是用云知意来做对比，暗示霍奉卿在党争中冲锋陷阵，却没有得到太多实际的好处，都为盛敬侑“做了嫁衣”。
虽是挑拨，道理上却也或多或少切中要害。
霍奉卿自出仕起就冲在党争的最前线，从田岭手中抢夺了多个司衙的实际管辖权，使之重归州牧府掌握。
但管辖权回归州牧府，并不代表州牧府就能顺利调度。
就像如今的漕运司，虽归了州牧府，却还是有张立敏那样的官员在阳奉阴违，暗中听田岭之命行事。
漕运司张立敏这样的人不是个例，各司衙里都有类似的情况存在。
所以霍奉卿虽已手握好几个重要司衙，但截止目前，若论实际的政绩与建树，他还不如晚一年上任的云知意底气足。
“奉卿啊，你别忘了，州牧大人是朝廷派来的流官，任期一满可就回京了。到时你独木难支，又该如何立身自处？”
田岭将话说得半含半露，但他知道，以霍奉卿的脑子，不至于转不过这道弯。
待盛敬侑任期一满，挥挥衣袖回京去，霍奉卿却还得留在原州，独自面对曾经得罪过的人，以及如今因为党争而造成的各种烂摊子。
个中利弊得失，一目了然。
霍奉卿迎上他耐人寻味的眼神，发自肺腑地笑露了齿：“多谢田大人提点。我也正是因为顾虑这个，今日才闹这么一出啊。”
见他如此上道，田岭暗暗松了一口气，面上浮起欣慰之色。“你能想到为自身计长远，倒也不是个一味莽撞的糊涂蛋。既都挑明，那咱们就不必再藏着掖着。你且直说，今日闹这出，究竟所为何事？”
现阶段的田岭重在求稳，对他来说，不到万不得已，不必和谁闹到你死我活的地步。
即便霍奉卿在党争中站在他的对立面，只要这个年轻人有野心、有贪欲，那一切就还在他的掌握中。
适当让渡些好处安抚住，待将来时机成熟再秋后算账，这对田岭来说是最简单省力的对策。
既田岭主动递话来，霍奉卿便不和他客气，一出声就是狮子大开口。“均田革新的第一步已完成，接下来就是分地于民。分田这差事看似简单，却需辛苦奔波。云大人身份贵重，不宜如此劳碌，我愿代之。”
田岭以指轻点桌面，笑着摇摇头：“你小子，还真是个人物！”够无耻的。
均田革新这件事，最难的就是第一步：要在不引发冲突与动荡的前提下，将豪强大族的闲田收公。
之前已有好几个州在这一环上遇阻，不愿交地的豪强大族联手暗中滋事，甚至集结力量直接与官府顽抗，闹得甚是血腥。
而原州这边，因为有云知意舍得费心耗力与各家谈判，怀柔与威压并举，有时甚至不惜动用云氏人脉、资源和他们达成各种利益置换，这才成功啃下最难的一块骨头。
她竭尽心力使原州平稳渡过了均田革新最凶险的阶段，之后的分田于民，完全就是只赚名声不担风险的轻松美差了。
若是主责官员心够黑、手段够干净，分田这件事不但能得民望，还有许多寻常人看不懂的油水可捞。
如今霍奉卿要在这事上分一杯羹，怎么看都算是无耻抢功。
面对田岭没说出口的嘲讽，霍奉卿倒是面不改色。
他镇定地继续道：“若有田大人您从中斡旋，想来云大人不会反对有人替她分担这份辛劳。只要您首肯此事，我保证，漕运、盐业、刑律三司衙风平浪静。”
田岭要的就是这个承诺。
若真让霍奉卿大张旗鼓清洗这三司衙，不但会拔掉其间的大量田党、推他自己的人补上，他还可能在彻查过程中揪住田家的许多尾巴。
不过田岭没有立即接话，只是端着茶盏睨向霍奉卿，静候下文。
霍奉卿心领神会：“至于张立敏大人玩忽职守之事，按律对他和最终签署那份记档的言珝大人做出适当处罚，走个过场降职调任则罢。过些日子再官复原职，这事就翻篇了。如此交易，您看可还公道？”
田岭缓慢捋着胡须，若有所思地垂眸斟酌起来。
言珝向来明哲保身，虽不与田岭为敌，却也不为他所用。况且言珝是州牧府的官，明面上论起来还算霍奉卿的人，田岭哪在乎他会被如何处置？
但张立敏就不同了。
这张立敏对田岭可谓忠心耿耿，若此次放弃保他，其余田党定会生出“物伤其类”的心寒，那田岭的损失就难以计量。
如今只需拿云知意耕耘好的成果，就能交换霍奉卿安分收手，保三司衙不起波澜的同时，又可保张立敏不会被深入追责，这笔交易对田岭来说显然划算。
心念定下后，他轻声笑笑：“既说起公道二字，那就不能全然照你的要求。你那提法，做得也太绝了。不若你我各退一步，分田于民之事，你与云大人共责。如何？”
霍奉卿端起茶盏，佯装思索地沉默片刻后，应道：“也好。凡事留一线，日后好相见。”
这便算成交了。
田岭含笑喟叹：“云大人品行高洁，从来都更愿埋头做事，不喜沽名钓誉，想来不会介意与你共事主持分田。但在人情上，你一面要抢她之功，一面又要动她父亲……虽说他们父女如今关系生分，但你这也有点欺人太甚。”
“明白。我与她毕竟有多年同窗和邻居的渊源，如今又是同僚，抬头不见低头见的，”霍奉卿哼声浅笑，“您放心，我私下里定会去望滢山登门赔罪。”
田岭假好心地叮嘱道：“云大人私底下少不得有几分大小姐的脾气，想来有你受的。你既有心去赔罪，最好敛性受着，万别闹得更僵了啊。”
事实上，他巴不得霍奉卿和云知意闹到水火不容的地步。这也是他同意与霍奉卿交易的原因之一。
*****
交易谈定后，田岭寻了几位相关官员吩咐好，旬会便继续。最终，事情就按照霍奉卿与他私下说好的那样解决。
均田革新的成果要被霍奉卿摘去一半桃子，自家父亲还被降职，云知意果然也如田岭所料那般，当场寒了脸色。
她倒没有大吵大闹，只是抓起面前一叠卷宗就朝霍奉卿扔了过去，然后转身走人。
田岭跟出来唤住她，低声安抚：“那小子咄咄逼人，我不能眼看着三司衙被他搅得大乱，只能委屈你些了。”
“田大人无需多言，我明白您的难处，”云知意稍敛怒色，一副从此与田岭同仇敌忾的样子，“混蛋霍奉卿，以往真是看错他了。他最好绷紧着皮，别有半点行差踏错。若被我逮着差错，保准让他哭得像条一百多斤的狗子！”
“稍安勿躁，”田岭拍拍她的肩，笑意和蔼，“这次你受委屈了，近几日若无要事，就不必到州府点卯，任意去做点什么散散心也好。”
云知意闷闷应了一声：“散哪门子心啊？分田的事需协调农田与户籍两处，还得抽空与工务署商量疏浚滢江的事。不瞒您说，我都恨不得把自己劈成八瓣用，哪敢消遣散心？”
在党争之事上，田岭对霍奉卿这个年轻对手虽重视，但并不十分忌惮。眼下他最忌惮的其实是云知意。
准确地说，是忌惮云知意与霍奉卿合流。
云知意既有能力又有背景，目前在原州官场上的作用无人可及，又无人可替，许多事交给她经手，几乎十拿九稳。
最难得的是，她无心争权夺利，也不计较自身利益得失，真就一门心思踏实做事。
这样的人，对现阶段的田岭来说简直是可遇不可求的干将。
而霍奉卿心眼多、擅争权，同辈年轻官员里无出其右者。
若这两人确凿出现合流的迹象，田岭绝不会像今日这般对霍奉卿采取绥靖策略，定是毫不犹豫将两个人一并摁死。
今日这场旬会下来，云知意与霍奉卿显然结了大梁子。田岭心头大患稍解，对云知意的态度比平常又多了三分热切。
“那我稍后与钱粮署说一声，仍旧将田岳借给你使唤。他才能平庸，但帮忙跑腿传话总是可以的。若你另还想要谁，与我通个气之后，就任你点来用。行吗？”
“多谢田大人。之前与小田大人合作得颇为顺当，那我就却之不恭了。”云知意转怒为喜，笑得情真意切。
真是想什么来什么。她正愁不知该找什么理由继续与田岳保持密切接触呢。
*****
是夜，望滢山云氏祖宅的揽月亭中，云知意与霍奉卿抵肩共席，把酒临风，庆贺起两人第一次真正意义上的默契携手。
考虑到霍奉卿那三杯就懵的酒量，云知意特地命人为他准备了淡如水的桂花甜酒酿。
可霍奉卿这家伙向来很会顺杆子爬，三杯酒酿下肚，明明没醉，却偏要借酒装疯，黏黏缠缠、挨挨蹭蹭，没多会儿就将云知意搂进了怀里。
“就亲一下。”他哑声噙笑，低低哄着。
他那眼神太炙，云知意本能地紧张起来，在他怀里笑着躲开，软声拒绝：“我信你个鬼。”
“你看，今日诸事顺意，我光喝甜酒酿是不足以庆贺的吧？”霍奉卿换了说辞，“其实我只是想尝尝你那‘半江红’的滋味而已。”
“呵呵，”云知意假笑着轻瞪他一眼，“我爹今日被罚，也算拜你所赐。我这会儿看着你有点别扭，实在亲不下去。”
其实云知意只是故意闹他而已。
今日旬会上对言珝和张立敏的处置都是按律法规程办的，言珝当初在签署漕运司那份记档时确实疏忽大意，不曾细看，被处罚“降职调用，以观后效”并不算受了委屈。
霍奉卿一手圈紧她的腰肢，一手点点自己颊边那道细小伤口，又生一计。“看看你干的好事，都破相了。云大人向来恩怨分明的，失手伤了人，是不是该给点滋味，以示歉意安抚？”
做戏要全套，旬会结束那会儿，云知意照着他正脸砸过去那叠卷宗时，可是半点都没手软的。
“一定很疼吧？”云知意在他怀中仰起头，眼神变得温柔无比，背在身后的左手却偷偷做了个小动作。
霍奉卿的喉结滑动数下，望着她的眼神渐渐热烫起来：“对，很疼。”
他没敢说，疼的不是脸颊上这微不足道的小伤口，而是……别的地方。
云知意缓缓抬起手臂，在他愈发热切渴求的注视下，将濡湿的左手食指按在他那道小伤口上，倏地加重了手上力道。
猝不及防的霍奉卿倒吸一口凉气，疼得两眼泛起薄薄泪光，脑中一片空白。
“哈哈哈哈，恭喜霍大人，这下如愿尝到‘半江红’的滋味了，”云知意没心没肺地笑倒在他肩头，“下午我就对田岭说过，你若落在我手上，保准让你哭得像条一百多斤的狗子！”
屏息良久，忍过那阵强烈刺痛之后，霍奉卿恶狠狠低头，含泪咬住怀中人的颈侧。
“这句话，改改还给你。早晚有一天，我也保准让你哭得像只九十斤的猫！”
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