“什么？永靖关也失守了？”
众将官齐声惊呼，每个人都不约而同地想到一个词——势如破竹！
这不可能，这绝对不可能！
永靖关是通往南召城最要紧的关卡，地势险峻，且有重兵把守，守关的是南召王最看重的威武将军方志勇，此人精通兵法，骁勇善战，有万夫不挡之勇，怎么会轻易让云阳军攻破了关卡呢？
“莫非罗平亲自上阵了？”有人提出疑问。
“罗平不可能离开云阳，他走了，云阳谁来坐阵？”
“可云阳军中除了罗平，还有谁能与方将军抗衡？”
“难道是武安大将军的儿子，据说他深得武安大将军真传，去年冬天就曾在北疆屡立战功，是武安大将军的帐前先锋。”
“不可能是他，他还是个毛头小子，怎么可能是方将军的对手？”
“士气，还是士气！”先前那位刘将军说道，“你们看，这就是我说的一鼓作气……”
“刘将军，你又来了！”
“行了，都别吵了！”南召王“啪”一拍几案，打断了帐中喧哗，“再吵下去，云阳军就打进南召城了，你们能不能说点有用的！”
“……”众人都噤了声。
短暂的寂静中，宋淮躬身抱拳请战：“父王，孩儿想亲自带兵北上阻击云阳军，请父王允准。”
“不行！”南召王想都没想就驳回了他的请求。
赵靖玉来势汹汹，实力莫测，他不能让自己的儿子去冒险。
最终，还是刘将军站出来道：“王爷，末将愿意去会一会赵靖玉！”
“不急。”南召王沉声道，“你们不要因为失了几个城池就自乱阵脚，先前是我们准备不足，等张克将军率领的两万人马过去后，再联合沿途的地方军，肯定会止住他们的攻势。”
“王爷说的对。”底下有人接着南召王的话分析，“他们总共只有一万人，还兵分几路，打了半夜的仗，肯定早已人困马乏，面对我方两万兵马，再强的士气也会削弱的。”
“对，何况他们又是匆忙行军，粮草都没备足，只要张克将军能在中途绊住他们，拖他个三五天，饿也能把他们饿死！”
“这倒不失为一个妙计，不如把咱们在云阳以北及至虎牙关的军队调来，和张克将军来个两面夹击，困死他们！”
“不可，北面的军队还要防守朝廷的人马，那是万万动不得的。”
“对对对，虎牙关动不得。”
“那就再从北城大营调一万人，绕道迂回至他们背后……”
“报，马家营失守！”外面又有探马来报。
众人也不知是震惊过了头，还是已经麻木，全都静默着，没有一个人出声。
南召王扶案问道：“张克将军现在行军到了哪里？”
“到了棋盘山，再有一个时辰便能与云阳军相遇，但中间还有一个曹家营，恐怕也将不保。”探子回道。
南召王点头，又问：“可有探到对方的粮草储备情况？”
“他们没有带粮草，每人只随身备了一天的干粮和马料。”探子道。
“一天，难道他们想一天之内攻下南召不成，这也太狂妄了！”有人惊呼。
“就算攻不下，他们也可以在攻下的郡县补充物质，他们这叫轻装上阵。”
“这，这装也太轻了些吧？”
“一句话说完了，他们就是要速战速决，所以咱们要做的就是不让他们速战速决，咱们人多，战备充足，就拖着他们。”
“可是，拖得久了，朝廷的大军可能就要来了，从京师到南召，急行军只需半月便到。”
“……”帐中又沉默下来。
这样的话，还是得打，争取赶在朝廷大军攻来之前，将云阳军解决掉，这样才能全力对战朝廷军队。
“那就打吧，还等什么，继续加派兵马增援。”
“父王，还有一个简单的办法。”宋淮道。
“什么办法？”南召王问。
众人都侧耳倾听。
“这个办法或许会有些卑鄙……”宋淮迟疑道。
“世子是想说，用凤命之女逼赵靖玉投降吗？”有人接过他的话说。
“……”众将官相互对视，这办法是卑鄙了些，但不失为一个妙计，只需将凤命之女绑上城楼，看他赵靖玉还怎么放箭。
南召王沉吟着，没说好也没说不好，半晌后说道：“且看张克将军能否克敌。”
言下之意是，如果张克不能克敌，便采用此计。
众人都安静下来，回到座位上焦灼等待，既盼着探子来报，又怕听到那一声拖着长腔的“报”。
夜色像一块浸透了墨汁的幕布，被巧手妇人放进河里涮洗，洗一遍，颜色就淡一些，再洗一遍，颜面就再淡一些，洗着洗着就变成了青色，后来又渐渐变成了鱼肚白。
当最后一颗星子隐入云层之后，传来前方最新的战报。
张克将军不负重望，将云阳军拦截在青阳府外。
将官们提了一晚上的心终于可以暂时放下，南召王绷了一夜的脸色也缓和下来。
宋淮有生以来头一回参与战事，便经历了如此惊心动魄的一夜，心里说不出是什么感觉。
南召王道：“既然情况暂时稳定，你且回府洗漱更衣，休息一会儿吧，另外再问问大管事，我让他送的东西他送到没。”
“什么东西？送去哪里？”宋淮问。
“你只要问一声就行，别的无须多问。”南召王不想让他知道宋美薇和宋美樱已经离开王府，怕他多想。
宋淮便没有再问，自行回了王府。
虽然一夜没合眼，他却也没多少睡意，洗漱更衣后，叫人备了早饭，传大管事来问话。
“父王让你送的东西你送到了吗？”
“回世子，送到了，请转告王爷放心。”大管事回道。
“是什么东西？”宋淮问。
大管事躬着身子，没有回答。
宋淮冷笑：“你倒是忠心。”
“这是奴才的本份。”大管事道。
“行。”宋淮点点头，“你下去吧！”
大管事弯着腰退了出去。
宋淮面无表情地吃完早饭，起身去了关押谢南嘉的耳房。
谢南嘉已经醒了，正隔着窗户从珠儿手里接过擦脸的帕子。
珠儿看到宋淮，忙福身行礼，宋淮轻轻摆手，示意她退下。
珠儿端着水盆离开，宋淮站到窗前，淡淡问道：“昨晚睡得好吗？”
“还不错，就是床有些硬。”谢南嘉用手指梳理着头发，脸上带着些许笑意，看起来心情还不错。
宋淮顿时疑心大起，感觉她肯定又背着自己搞了什么鬼。
“你做什么了？”他皱眉问。
“我连房门都出不去，你觉得我能做什么？”谢南嘉反问。
宋淮说不上来，但总觉得有什么古怪。
“你最好老实点。”他幽幽道，“我刚从北城大营回来，所有人都在向我父王建议，把你绑去前线威胁赵靖玉，我替你讲了情，父王才答应再等等看，你若在背后搞小动作，我就把你带过去，让赵靖玉在两军阵前杀了谢南风。”
“……”谢南嘉定定地看着他，冷笑一声，“真没想到你还有如此卑鄙的一面，建议应该是你提出的吧，看来赵靖玉让你很害怕，不然怎么可能连这种卑鄙的招数都用上，你们该不会被他逼急了吧？”
“你！”宋淮又忍不住想发火。
他有些懊恼，明明已经打算好了不再来看她，为什么不长记性，非要送上门被她羞辱？
“看来是真的了。”谢南嘉道，“那么，让我猜猜看，赵靖玉这时应该已经过了永靖关，差不多打到青阳府了吧，青阳府是往南召方向最大的一座城池，倘若你们连青阳府都守不住，午饭之前赵靖玉可就要打进南召城了。”
“想得美！”宋淮气急道，“赵靖玉已经被我方两万兵马阻击在青阳府外，想打进南召，他做梦去吧！”
“啧啧！”谢南嘉咂舌道，“我还是喜欢以前那个清风明月谈笑风生的小王子，这么气急败坏的，一点都不像你，不过从你的表情来看，我应该又猜对了。”
“……”宋淮愣住，他已经极力在保持自己的体面优雅，可不知道为什么，只要一听她说话，他就没法淡定。
他咬了咬牙，转身就走。
谢南嘉在他身后发出一串清脆悦耳的笑声：“你激怒了赵靖玉，就等着承受他的怒火吧，你们挡不住他的。”
“……”宋淮加快步伐，逃也似的离开了那里。
回到主殿，他打算稍事休息，再去北城大营，刚歪在床头合上眼睛，门外侍从来报，说天亮后，青阳府外失去了云阳军的踪迹。
“失去踪迹是什么意思？”宋淮大骇，睡意全无，下了床就往外走。
侍从跟在他身侧，看起来也稀里糊涂的：“就是不见了，城外到处找遍了，没有人。”
“怎么可能，那可是一万兵马，怎么会凭空消失，简直荒唐！”宋淮大步出了殿门，叫人备马。
到了北城大营，营地里乱作一团，南召王和几个将官正在帐中围着沙盘研究云阳军可能去了哪里。
宋淮走过去，抓住一个将官问了大致情况。
原来张克的军队一到青阳，赵靖玉的人马便停止了前进，天黑地险，为防对方使诈，张克决定以守为主，没有立刻与之交锋，计划天亮后再全力进攻，将他们逼退到永靖关外。
大约知道双方人马悬殊，对方也没有再贸然进攻，停在距离离青阳二十里外的荒野。
连下几城的兵马早已疲惫不堪，连营帐都没扎，直接就地和衣枕戈而眠，不大一会儿便已鼾声震天。
探子将消息传回，张克听闻后，下令不要惊动他们，但等天亮之后，悄悄率大军扑过去，杀他们一个措手不及。
不成想还没等到天亮，探子突然又传来消息，说云阳军无声无息地消失在了荒野。
“真是见了鬼了。”将官说道，“一万大军，就算人不发出声音，马也不发出声音吗，怎么可能一点动静都没有呢？”
“这就要问那些探子了，到底是真的没有一点动静，还是他们偷懒睡着了。”宋淮沉着脸，肺都要气炸了。
从昨晚到现在，赵靖玉一次又一次地颠覆着他们的认知，他虽然没有和赵靖玉面对面，却感觉自己的脸被赵靖玉打得生疼。
“父王，我们不能再这样坐以待毙，无论赵靖玉是怎么消失的，消失之后去了哪里，他最终的目的就是南召城，咱们应该立刻加派兵马守住四方城门，在城外周密部署，这样无论赵靖玉从哪个城门进攻，咱们都能叫他有来无回。”
“世子说的对，请王爷将东西大营的兵马全都调派到四方城门，另外再传命给张将军，让他放弃搜寻赵靖玉，火速率军回来增援。”
“万一张将军一走，赵靖玉又杀回青阳呢？”
“他杀回青阳，最终也是会来南召城，与其被他牵着鼻子走，不如在家门口守株待兔。”
“对，另外再将那个凤命之女带来，赵靖玉从哪个方向来，就把她送到哪个城门，有她在，赵靖玉肯定不敢轻举妄动，到时候咱们就押着凤命之女与他谈判，逼他退兵，让弓箭手提前埋伏在城门四周，趁他不备，乱箭射杀。”
“此计可行，应该让人现在就去王府把凤命之女带来。”
南召王在众人七嘴八舌的议论中看向宋淮：“你以为如何？”
宋淮拿起马鞭，眼神冷酷：“凤命之女不仅是我们击败赵靖玉的关键，也是我们将来攻入京城的关键，为防有闪失，我亲自去押她过来。”
南召王沉吟片刻，颔首道：“你去吧！”
宋淮一言不发地走出了营帐。
利用一个女人来赢得一场战争，的确不是一件光彩的事情，但他们与朝廷实力相差悬殊，不用些卑劣手段，几乎没有胜算。
打仗嘛，只要赢了，谁在乎它光彩不光彩，就算此刻坐在龙椅上的九五之尊，不也是无所不用其极，踏着手足兄弟的尸骨上位的吗？
他在心里这样安慰着自己，一路打马狂奔回到王府。
到了王府门口，还没来得及下马，就见大管事和两名护卫从里面神色慌张地跑出来。
“世子！”大管事一见到他，撩衣摆扑通跪倒在地，“奴才正要叫人去通知你，袖儿姑娘，她，她不见了！”
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