因小七有孕在身，李楚本打算掉头回羊城，仔细算了算路程，发现还是秦川更近些，路也更平稳，于是仍按原计划去往秦川，只是每天的路程不足原先一半，原本五天就能到，最后硬生生走了十二天，到秦川时已经快进七月。
李楚的祖父是秦川嫡系长子，原本他们这房应该住在千叶峰的老宅，后因李楚祖父早逝，由兄弟继承祖业，便搬出老宅住到山下别院，此后别院便成了李楚这一房的老宅，老宅原叫枫石院，后被李家人简作石院。
小七第一脚踏进石院大门，就闻到了一股淡淡的栀子花香，他说这花是祖上传下来的，院子里到处都有，之前他嫌味道太浓郁，让人拔了一些，若她觉着不舒服，干脆都拔掉算了。
小七连忙摇头，她还从未见过那么高大的栀子花树，拔下来做什么，多好闻。
住进石院头一晚，主宅便派人过来请他们上山，因为小七身子有异，李楚便没让她跟过去，秦川这边的事既繁琐，又冗长，养好了再应付也不迟，自己换了身衣服单独赴宴。
到老宅后，李楚先去祠堂拜过祖宗后才往后堂来。
叔爷和大伯父还没到，只有几个同辈的兄弟在，寒暄几句后，李贺、李旭兄弟俩将他拉到耳房，询问这次羊城大捷和攻占边城的始末，得知真相后，兄弟俩一拍桌子。
“欺我李家无人不成！”李贺身为秦川长孙最为生气，他可是刚在京城才打点完，回头就闹李家这么一个没脸。
李旭也是冷哼几声，“万幕钧就算了，到底是内廷的人，何应乾、马其文之流居然也敢跟我们抢功劳。”
李楚到是一脸无所谓，除了他本身受点影响，属下的战功都保住了，已经是十分不容易。
“老五，这回在家多待几天，既然他们想抢功劳，就让他们去。”李旭眉目中含着一丝狠厉，今次他跟大哥到京城“活动”，本来兄弟俩挺自信已把诸事办妥，在祖父和父亲跟前还有些洋洋得意，谁知竟遭了这么一记闷棍，羊城大捷、攻占边城，李家兵将居功至伟，最后竟落的个平平无奇，士可杀不可辱啊。
“祖父他老人家怎么说？”知道这兄弟俩只是私下发发牢骚，真正拿主意的还是背后的李家老祖。
李贺摇摇头，李旭也耸耸眉，可见老爷子仍旧在修炼他的十全大忍术。
悻悻了一阵儿，知道再同仇敌忾也没用，三人干脆转移话题。
李贺问李楚道，“你难得回来一趟，干脆趁今次把婚事办了吧？”梅氏天天在他跟前啰嗦，都快被烦死了，“也就办个酒宴的事，实在不喜欢，把人搁石院放着，带吴家那丫头照样回你的羊城。”听燕子居那个说，吴家那小丫头到挺得这小子的欢心。
见李楚没应声，一旁的李旭放下茶碗，“早娶晚娶都得娶，娶谁都一样。”不管姓梅的，还是姓赵的，换汤不换药，“老大现在是快熬出升天了，不行你跟他学学。”没有子嗣想搞鬼也搞不出来，哪像他，早年不得志，被赵家拿的牢牢的，这几年才挪出一条腿出来。
李楚叹口气，拾起一旁的茶杯喝上一口，“这事先按一阵儿再说。”
“贺家那事儿是你故意纵容的吧？”李贺刚从京城回来，自然知道贺家被梅家下面子的事，“你小子也真是，何必闹这个不清净，梅、贺两家对掐起来，将来还不是你自己受罪，总要在里边帮着调和？”
李旭也忍不住坏笑，“你小子也够损的，贺宏易刚升了中书省参政没几年，正得意的时候，偏你让梅家那么败坏人家名声。”
“跟我没关系，我可什么都不知道。”李楚指正两位兄长的“诬赖”。
“行行行，你厉害，杀人于无形行了吧？”李贺道，“梅家这门亲事，我母亲那边可已经顶不住了，马上就到父亲跟前了，到时候这事可就定了，别怪我没提醒你，赶紧准备准备当新郎官吧。”既是警告，又是幸灾乐祸，兄弟仨人，末了一个也逃不掉。
“帮我跟大伯母说说，让她帮忙再顶两天。”把茶杯放到桌上。
李贺疑惑的看他一眼。
李楚清清嗓子，“吴家那丫头刚查出有身孕。”
李贺和李旭眼神都微微一闪。
“行，我明白。”李贺摆摆手，不想再谈这事。
接下来，三兄弟又聊了聊京城的局势，正聊到诸皇子谁有可能继承大位时，李家两位当家人推门进来。
为首的这人身形瘦削，头发和胡须已然花白，却目光矍铄。紧随其后的那个，形容较为年轻，只两鬓斑白，长相与前边这位到有七八分相似。这二人便是秦川眼下的当家人，前者是眼下秦川的幕后掌舵人-李镇道，后者是其子李让，秦川的名义家主。
见二人进来，三兄弟赶紧起身、低眉，一副恭敬有礼的模样。
“看上去，聊得挺开心。”李政道的视线在三人脸上逐个看过去。
三人霎时觉得后背有些汗津津，进宫面圣都没这种感觉，每回见祖父他老人家就有一种上天无路，下地无门的焦灼感。
“你们俩先陪你父亲出去见见长辈。”对李贺、李旭吩咐道，“延初跟我到书房。”
李贺、李旭以眼神同情一下李楚，引着李让往正堂见族中长辈去了。
李楚只得跟上老爷子。
二人从耳房出来，穿过一道垂花门，往里便是老爷子平时的起居之所，地方不大，也没有明确的客厅、寝卧的分割，所有房间全部一种布局：摆满书架，只在每间房的角落里设一张小床，床上的铺盖也十分简单，看上去像是庙里修行者的居所。
这方小院是林宅的禁忌之所，平时只有一个小厮在打扫，其余人，包括李家子孙，没有允许不得擅入。
“这回羊城的事做得不太利索，那么大规模的会战，你们的准备可不怎么充分啊。”老爷子走得很慢，话说的也很慢。
李楚低眉应道，“是我的责任，判断失误，原以为还要再等一两个月两军才会碰上，前方调动虽已完成，后方补给却没有完善。”事后他的确反省了好一阵儿。
“去岁春上，北齐南方大旱，加上内部朝局不稳，如此大规模的长线会战，即便是王寒那样的老将，也无法掌控始末，这么多的不确定因由，你却认为他能选择对自己最有利的战机，从这一点来说，你已经输给他了。”老爷子缓道。
“是。”李楚被说的有点自惭形秽。
“好在你能在战中及时纠正方向，并一举拿下边城，坏了他王寒在北齐王心中的信任，此后，他再想拉开这么大规模的会战，怕是难了，勉强算你功过相抵。”批评过后是一定的认可。
“……”李楚暗暗松下一口气。
“另外还要再劝你一句，外面人那些恭维听听就是了，别放在心里，你这个年纪能有如此心性和成就确实不简单，但也别忘了。”顿身，头微微朝向李楚一侧偏一下，“你自幼所受的教导，也非常人所能及。”
李楚已经是恨不得往地缝里钻了，哪还有脸在外边抖威风，“孙儿记下了，往后一定时时自省，不敢怠慢。”
“嗯。”老爷子点点头，抬步继续往前走，“咱们李家人丁凋零，到了你们这一辈人，兄弟当中就你在军防一事上还有些建树，平时让人带给你的东西，多看看，留在你身边的几个幕僚也多向他们请教一二，别荒废了这身本事。”
李楚颔首应声。
“至于朝廷那些事，不该你过问的，不要掺和，是非公道将来自有定论。”最后这句，老爷子咬字有些重。
李楚有些心惊，难不成……
“西南那个小晋王，还有魏家和莫家那几个小家伙，都是在那几个老东西手里留名的，栽培那么多年，哪会舍得让他们一朝尽丧。”他们不舍得，他秦川也不舍得，“以后少跟着一块掺和，省的替别人顶了罪名，留一身腥膻。”
“……”果然，他们跟晋王结交，各家家主都是知道的。
“你们那点担心，等今后权柄交到你们手上，自然会明白其中的道理，不算大事。”老爷子好心开解了一句。
李楚默默不语，跟在老爷子身后跨进门内。
“听你伯父说，前头你那后宅的宗妇没了，又说梅家找了他。”本来他是从不管这些后院的事的，但是这个孙儿是大哥一房仅存的血脉，到底是不忍心不过问。
“孙儿正想讨祖父的示下，吴家女儿进门不多时，孙儿便接手羊城事物，未能顾及上后院，她的病逝也有几分孙儿的过错，如今吴家新妇入门两年，行事克勤克俭，孙儿想补录她为宗妇，也算是对吴家有个交代。至于梅家，大嫂已在正堂，于梅氏一族已然足矣，再多加一笔，怕其他跟随咱们李宅的人也会不满。”既然老爷子提了，他干脆顺水推舟。
“嗯。”梅家数代都为李家马首是瞻，确实是该安抚，如今既给了长孙，也算是仁至义尽了，“这事等会儿自己跟你大伯说去吧。”
“孙儿知道了。”心明老爷子对这种事本来就不那么在意，从他这儿下手，果然是对的。
以下，祖孙俩又聊了聊北齐的朝野争斗，以及北伐未来几年该如何布局，两炷香的时间后，李楚从垂花门出来，直奔前院大堂。
聊到亥时末才回石院。
小七已经入睡多时，只有外间掌着灯。
他也没让青莲帮着洗漱，进门便一头扎进了内室，隔着被子扰的床上的人不能好睡。
“回来这么晚？”小七带着浓重的鼻音问他道。
“过两天是那位堂叔父的移棺之日，商量着怎么办丧葬事宜，多聊了几句。”手指拨拉一下她额前的碎发，“给你补录宗妇的事，今晚跟叔爷说了。”
小七缓缓张开双眸，等着他说下一句，他却始终不开口，面无表情地看着她，看上去是不太成功的样子。
还好她也没抱太大希望，正想劝他两句呢，就听他道，“伯父说，过几日，等你养好精神，让大伯母带你去宗祠祭拜一番。”说这话时，他的表情没什么变化，眼神却带着几分得意，像是在说：你看，我这事做的是不是很漂亮？
小七觉得他这个样子特别好笑，一个没忍住，趴在枕头上哼哼笑了出来，起先他以为她是高兴的，后来发现这丫头似乎是在嘲笑他，便翻脸了。
外间，梅香端了茶刚进门，就听内室在笑闹，瞅一眼青莲，悄问：“有什么喜事么？晚饭时不还愁眉苦脸的？”晚饭时，主宅的大奶奶派人来下帖子，说是过几日要给娘子接风洗尘，娘子正发愁不想去呢，怎么这会儿到笑得这么开心？
青莲摇摇头，谁懂啊，将军回来就钻进内室，她也不知道里边出了什么事。
“要不要跟林妈妈说一声？”林妈妈交代过，娘子刚有身孕，胎气还不稳，让她们看着点将军，怕他鲁莽犯错。
青莲想了想，“我还是去说一声吧。”今晚她俩当值，两人见到将军跟避猫鼠似的，一个字也吭不出来，可别闹出什么事来，“你在这儿看着啊，别让将军乱动，我去去就回。”
梅香急的直跺脚，小声嘟囔道，“我怎么看！”她还能管着不让将军上床不成！
林妈妈没多会儿赶过来，却也不敢轻易进屋，只在外间冲里头道：天晚了，娘子也该早些休息了。
哪知李楚在里边却回：知道了，你们都下去吧。
林妈妈人微言轻，哪敢反驳，只得灰溜溜先退下，想着这么下去不行，可是能管将军的嬷嬷又不在，突然想到西院的两位姨奶奶，她们说话应该还有点分量。
于是次日石院的家宴上，两位姨奶奶云里雾里给李楚上了节课，他却没听懂……
到是小七听明白了，却也装作不懂，总不能当着全家人的面跟他解释吧？这种话当然只能偷偷说。
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