随着太监的报唱，萧皇后从大门外进来，众人早已迎到了门口。
萧皇后比上次沈清薇见到她的时候更清瘦了几分，虽然浓妆艳抹，却还是难以掩盖眸中的一丝疲惫之色。皇帝虽然和她有着结发之情，但后宫佳丽众多，对于萧皇后来说，那些人并不是可以帮着自己服侍夫君的姐妹，而是不折不扣的情敌。
萧皇后在沈清薇前世入宫不久就仙逝了，对于这个温婉仁和的皇后，沈清薇其实很有好感，她对皇帝是真心实意的好。虽然在皇帝的心中，这位原配的皇后必定也是第一人，可他后宫有太多的美人，因此并没有伤心多久，便也就忘记了。
萧皇后年轻时候是萧家的幼女，自幼得长辈宠爱，因着萧沈两家几辈的关系，萧皇后对老太太也很是礼让。两方厮见过之后，便又各自落座。
萧皇后的视线就停留在了沈清薇的身上，“三姑娘果然出落的越发好了，真是一家有女百家求。”
沈清薇站起来，走到萧皇后的跟前，恭恭敬敬的福了福身子，柔声道：“臣女给皇后娘娘请安。”
萧皇后便柔和的看着她，缓缓道：“起来吧，这一段日子，也委屈你了。”
昨日沈太妃派人去给萧皇后传了信，萧皇后便早已经把她们今天来意弄清楚了。既然她肯现身相见，那这件事情必定还有相谈的机会，只听萧皇后笑着继续道：“今儿一早豫王也进宫了，在凤仪宫稍稍坐了片刻，这会子见皇上下朝了，便去前头御书房拜见了。”
沈清薇听见萧皇后提起李煦，只觉得微微有些脸红，低着头不说话。那边沈太妃便笑着道：“怎么没让他过来这边也坐坐，我倒是也有些日子没见到那孩子了，听说前不久他病了一回，也不知道如今大安了没有。”
萧皇后听了，只幽幽叹了一口气，又道：“心病还需心药医，大约离他病好的日子也近了。”
沈清薇听了这话，越发就松了一口气，脸便低地更下了，沈太妃抬起头来看了她一眼，笑道：“傻孩子，快过来我这边坐着。”
沈清薇走到沈太妃下首的位置上坐了下来，默默低头不语，只见老太太忽然站了起来，身子一抖，堪堪就跪在了萧皇后的跟前，沈清薇心中一惊，正想伸手去扶，隐约中却瞧见老太太朝她这边使了一个眼色过来，她的动作便停了下来。
“皇后娘娘明鉴，原本我们家出了这样的事情，实在无颜面对圣上，也无颜让皇后娘娘开恩，可怜我那二孙女，如今也不过十五岁，刚到了及笄的年纪，老身实在不忍心，她的一辈子就这样毁了！”
老太太言毕，早已声泪俱下，沈清薇以前见惯了老太太威严持重的样子，心中多少有些心酸。为了自己，老太太居然向别人下跪，沈清薇想到这里，也忍不住落下泪来，顾不得去扶起老太太，只跟着跪在了她的身侧。
“求皇后娘娘开恩，老祖母一把年纪，为了我和二姐姐的事情，还要这般，臣女实在心中不忍，若是皇后娘娘实在为难，就把我嫁给镇南王世子吧，我……我愿意去江南。”沈清薇说出这番话来，却不是真的要去江南，只因为她也了解这萧皇后的为人，是一个吃软不吃硬的性子，若是自己一味强求，没准还会触怒了逆鳞，不如先行服软，以博取她的同情罢了。
果然，萧皇后看着她们这一老一少跪在面前，心下也动容了几分。
“你们先起来，事情还没你们想的这般遭，皇上并没有下旨准了你和镇南王世子的婚事。前几日本宫已经劝过他了，他甚至不敢跟卫国公提起此事，只怕也是在考量之中。”萧皇后一边说，一边起身亲自将老太太扶了起来，只继续道：“老太君这样，真是折杀本宫了，想当年我母亲在世的时候，和老太君是最要好的，如今她老人家去了，我只把你当母亲一样看待，如何受的起你这样的重礼。”
老太太低下头去，就着袖口擦了擦眼角的泪痕，也跟着道：“一眨眼你母亲也去了好些年了，老身每次去上香的时候，都会想起她来，当年的老姐妹死的死、去的去，居然就只剩下我们几个孤魂野鬼的了。”
这话说的一旁的沈太妃忍不住落下泪来，一个劲擦着眼泪，口中又道：“可不是，孩子们都这么大了，我们能不老吗？如今我们年纪大了，本以为该享福了，却还要为她们操心，哎……”
沈清薇听了这话，也觉得鼻腔一阵酸涩，忍不住就哭着道：“老祖宗、老太妃，是孙女不好，是孙女让你们操心了。”
老太太一把将沈清薇拉入了怀中，心肝宝贝的喊着，一旁的萧皇后也跟着落了好几滴的眼泪，握着帕子擦了擦眼角道：“罢了，本宫也不是那种棒打鸳鸯的人，既是豫王先中意的三姑娘，本当定下来，那镇南王世子半路杀了出来，也不得作数，既然他调戏了贵府的二姑娘，理当负责，便是将二姑娘嫁过去做了正妻，若是有皇上赐婚，谅他也不敢抗旨，如今你们既愿意让二姑娘做小，那他们更是没有丝毫可推搪的理由，合该规规矩矩的谢恩才是！”
老太太一听这话，便觉得微微有了一些苗头，只稍稍止住了泪，抬起头道：“老身也是这样想的，千不该万不该，到底是我们家二丫头招惹到了她，如今她落得这样的名声，已是得了教训了，老身进宫之前，她还跪在我的跟前道：只要能嫁给镇南王世子，不管是做妾做丫鬟，她也都认命了。”
萧皇后只点了点头，见老太太终于不哭了，也稍稍放下心来，只开口道：“老太君放心，本宫今日就把这件事情同皇上说一说，保证几日之内，就给你一个准信，那镇南王世子若是有了国公府的二姑娘做妾，大概也会放弃求娶三姑娘之事。”
老太太正希望如此，听萧皇后这么说，忍不住千恩万谢了起来，脸上终究透出几分笑意来，只拉着沈清薇一个劲的拍着她的手背。
三人稍稍又闲坐了片刻，皇后娘娘正欲起驾回宫的时候，忽见一个小太监匆匆忙忙从外头进来，见了皇后娘娘只急忙跪下来道：“皇后娘娘，方才镇南王府上的家奴来报，镇南王世子忽然得了疾病，请了太医院院判杜太医过去，皇上请皇后娘娘准备一些赏赐之物，送到镇南王府上。”
沈清薇心下倒是奇怪，那刘铮壮得像一头牛一样，如何会突然得了急病？况且再过几日便是他和李煦的三月十二之约，若是因此有所耽误，那岂不麻烦？况且他若有病在身的话，万一带病迎战，李煦若是赢了，岂不又要被人说是胜之不武？
只是沈清薇没来得及细想这些，倒是萧皇后开口道：“好端端的，镇南王世子怎么病了？该不会是水土不服吧？既然杜太医已经去了，你去回了皇上，就说本宫这就去预备。”
那小太监得了信，正要退出去，抬起头的时候往沈清薇和老太太那边看了一眼，眉梢便透出一丝笑意来，只又开口道：“奴才方才过来的时候，豫王殿下托奴才给卫国公老太君捎个口信，说是恭喜卫国公府上，出了金科的状元爷！”
此时老太太和沈清薇都在狐疑镇南王世子的病，忽然听见这样的喜讯，只忍不住脱口而出道：“这是当真的？我那大孙子被钦点为了状元爷了？”
“老太君大喜，这自是千真万确的，皇上觉得前三甲的文章都写的很好，一时难分伯仲，便询了豫王殿下的意思，豫王殿下觉得其中有一篇最好，应该钦点为魁首，揭开名贴一看，正是贵府的世子爷呢！”
沈清薇听了这话，忍不住低头偷笑，指尖的丝帕却已是被绕了好几圈。李煦素来和沈伯韬教好，如何认不出他的字迹，不过他今日这个顺水人情，到果真是做的极好的。
这时候萧皇后和老太妃都过来恭喜老太太，萧皇后只笑着道：“那正好，把给新科状元的赏赐一并都预备好了，也省得我费两回心思了。”
老太太心中虽然高兴，可毕竟还没有放榜，便谦逊道：“这可使不得，这明诏还没出来，等有了明诏，皇后娘娘再赏不迟。”
一旁的沈太妃便笑着道：“明诏迟早是要出来的，我这里也要开始打点打点了，没想到沈家还能出一个状元出来，当年程国公府那孩子中状元的时候，还有人说，他便是这国公府邸的头一人了，如今瞧着，伯韬也是不差的。”
沈伯韬岂止不差，将来的仕途也很是顺遂，身后又有雄厚的家世，又有这满腹的学文和一同入仕的同窗，真可谓前途不可限量。
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