“嫂子你也太小看我了，周夫人我如何不认识，我……”谢氏顿了顿，倒是有些不好意思了，只继续道：“我和国公爷大婚那会子，她还去赴宴的呢，只是后来周大人一直外放，因此才断了联络，说起来我们两家也是世交。”
周家和沈家确实也算世交，先前老国公没有谢世之前，和周老爷是至交，只因国公府也是独生生三个儿子，并没有闺女，因此并没有攀上个亲家。如今十几年后，周大人从外头转了一圈回来，身价越发是水涨船高的，眼前的这位七姑娘，模样又这般的出挑，只怕是过不了多久，这尚书府的门槛就要被踏破了。
谢氏平日里也是自恃甚高的人，沈清薇又是这样誉满京城，以至于她看别人家的闺女，从未有那个能入眼的。可如今瞧见这周琦，也自心中赞叹，果然是娉娉婷婷、豆蔻年华的姑娘，最关键是她那骨子里，还有着几分以前和沈清薇类似的目下无尘的清高。
若是换了那些容貌家世差一些的人，便是做出这样的意态来，谢氏也不会放在眼中，可偏偏这周琦，容貌家世无不是上等的，当真是让谢氏赞叹不已。
“这就是七姑娘吧，真真是个妙人儿，”谢氏只从头到尾打量了周琦一眼，笑着道：“寻常总有人赞我家三丫头好的，如今见了她，可是真的好呢！满京城打着灯笼也找不出几个，也不知哪家的公子哥有这福分。”
沈清薇见谢氏三句两句居然绕到了周琦的婚事上头，也暗暗觉得无语。不过长辈人闲聊，也不过就是这些闺阁嫁娶之事，除了这些，她们也确实没有什么别的共同语言了。
周夫人见谢氏这般夸赞周琦，心中自是高兴，只是高兴之余，未免又有那么一些小小的遗憾，只笑着道：“谢夫人这话可是说早了，这丫头是被我们宠坏了，如今还不知道将来是个什么气候呢。你也知道我们家的，一家就只她这么一个闺女，便是她的哥哥嫂嫂们，如今成家的，家里也没个丫头，只拿她当闺女儿一样宠着，越发无法无天了起来。”
周夫人一边说，一边笑道：“一家老小，但凡是好东西，统统都留给她，她的那些侄儿有大的，也有小的，也没个敢惹她的，前两年在蜀地的时候，我原想把她的亲事给定下来，可一想着万一老爷又回了京城，若让她一个人留在那样的地方，我如何舍得，因此便一直拖到了今日了。”
谢氏闻言，也只点头道：“是了，统共这个一个闺女，如何舍得留在那边，我瞧着她不过和我家三丫头差不多年纪，倒是也不着急，这京城里头出息的富家子弟也多，慢慢挑总能找到好的。”
这话正合了周夫人的心意，因此便笑着道：“谢夫人说的也是，不过若论起这京城有出息的富家子弟，贵府的世子爷可是首屈一指的，就连我们家老爷也时常夸赞他。”
也不知是不是沈清薇多心了，周夫人说到这里的时候，她稍稍抬起头，似乎瞧见一旁的周琦微微低下头去，脸颊上好似还多了一抹绯红。不过即便真的如此，沈伯韬和崔锦屏的婚事也已经定了下来，这周琦虽然出众，可到底来迟了一步了。
“我那大儿子，从小就是个闷葫芦似的，我原也没看好他的，谁知道他这一回，却也着实让我惊喜了一场。”谢氏说完，脸上还带着几分笑意。
那边周夫人扭头看了一眼周琦，见她站在自己的身侧，脸上似乎还有着一些百无聊赖的神色，便同她道：“你若是觉得无聊了，就跟着这几位妹妹，去外头逛逛好了，我们大人聊天，你们听着也确实没什么意思。”
谢氏闻言，便也同沈清薇道：“这儿你相熟，带着周姑娘找你表妹去吧，只怕她那边还好玩一些。”
沈清薇听说谢枚病了，倒是想去探视一番，但是萧氏既然这么说，她也不好推辞，因此便道：“那琦姐姐就跟我们一起出去逛逛吧。”
谢氏瞧着沈清薇带上周琦一起出去，身后还跟着沈清萱、沈清蕊，只越发觉得，沈清薇和周琦两人跟仙女儿似的，着实引人侧目。谢氏之所以喜欢周琦，还有另外一层深意，那就是周琦的存在，并不会威胁到沈清薇和李煦的婚事。
按照辈分来算，周琦和老王妃才是同辈的，因此比李煦足足长了一辈，所以不管周琦如何优秀，她也万万没有可能，去做李煦的妃子。
沈清薇既然得了萧氏的吩咐，要带周琦往院子里来瞧瞧，便也只好暂时充当主人，领着周琦一处处的闲逛。沈清萱素来和谢枚交好，才出了萧氏的正房，便带着沈清蕊瞧谢枚去了，此时后花园的花径上头，便只有沈清薇和周琦两人。
三月正是群芳盛开的时节，萧家的花园繁花片片，好不绚丽。沈清薇领着周琦一边走，一边到处闲看，两人时而停留下赏一会儿春花，时而又坐在荷塘边看那水中的锦鲤，也算相谈甚欢。
“听说琦姐姐以前生活在蜀地，我在书上见先人写过：蜀道难，难于上青天，当真如此吗？”
“书上自是这么写，如今却没有这般艰难，自从先太子将入蜀的官道加修了以后，入蜀的道路就通畅了很多。以前蜀地的商人很少又入京的，如今满大街都是贩卖蜀锦的商户，可见一斑。”周琦说完，只顿了顿，又继续道：“其实我住习惯了蜀地，到觉得那边比京城也不差的，尤其是那些自然风景，当是天下绝美、荡气回肠的。”
沈清薇素来博闻强识，也知道那蜀地的风光必定是旷世绝伦的，不然自古多少名人豪士，都泼墨提笔，却也写不尽那风光之美。
“真是羡慕姐姐，能到处走走看看，不像我们，困在这东西十几里的京城之中，能有个什么见识。”沈清薇这话确实发自肺腑，真真切切。
周琦闻言，只笑着道：“你们这儿的女孩子素来是这样的，不是有一句俗语有云，女子无才便是德吗？身在此处，难道就只能认命了不成？”
沈清薇倒是没想到这周琦会说出这样的话来，言语中竟透出几分愤世嫉俗的语气来，想来真的是从小被宠坏了，有那么些无法无天的想法。可是……她说的，又何尝不对呢？沈清薇重活一世，尚且还不想认命呢！
两人正闲话间，忽然听见廊后传来一阵男子们说笑的声音。原来这谢家这院子分为前园和后园。平常女眷们住的地方便在后园，在这边建有一条前后隔开的抄手游廊，只有开有一扇月洞门，平常这里都有丫鬟守着，今日大约是瞧见府上有客人，不知何处玩去了。
沈清薇带着周琦一路闲逛，正巧就来到了这抄手游廊的后面，那游廊上设有花窗，稍一回头，就可以瞧见外头的来人。
此时两人听闻声音已近了，便是想躲，只怕也来不及了。沈清薇举目四望，只瞧见离自己两丈远的地方，倒是又一出花阴，可以躲避一下。况且他们只从那游廊上过去，未必就会进这月洞门来。
沈清薇正欲拉着周琦离去，却瞧见周琦依着一处栏杆，往那花窗外看的正出神。沈清薇扭头，便瞧见谢玉带着沈伯韬、李煦、林渊、卢逸晨等人，正往这边过来。
“琦姐姐……”沈清薇压低了声音喊了她一声，朝着她招了招手，示意让她往自己这边去。谁知周琦看了她一眼，嘴角却涩笑了一下，只如寻常说话声一样的开口道：“怎么，豫王殿下也在呢，你就不想见见他？”
周琦这话语声音虽然不高，可还是被外头人听见了人声，顿时外面的脚步声都放轻了起来，而沈清薇闻言，早已经羞得面红耳赤了起来，咬着唇瓣，一时间竟不知要说什么好。
沈清薇何尝不想见李煦，只是……这样羞人的话语，并不是她这样的闺阁闺秀能说得出口的。
正这时候，外头的脚步声已经停了下来，只听谢玉开口道：“是哪位妹妹在里头，我们几个唐突了。”
沈清薇闻言，这才稍稍平静了一些，只开口道：“玉表哥，是我和周大人家的七小姐。”
谢玉也知道这周琦的名号，只淡淡应了一声，便道：“你们先走，我们稍后过去。”
沈清薇听谢玉这么说，便越发松了一口气，其实换做平常，他们表哥表妹的，厮见也是寻常。便是李煦，她私下里也不知见过多少遍。只是如今卫国公府刚出了沈清蓉的事情，这会子她身边又有这么一个尚未议亲的周七姑娘，因此还是小心为妙的很。
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